במערכת הבחירות האחרונה, מיד לאחר פרסום הקלטת בה נראה הרב עובדיה יוסף זצ"ל, מותח בקורת חריפה על אריה דרעי ואף מכנה אותו בכינויים כאלה ואחרים, הטיל דרעי פצצה פוליטית והודיע על פרישתו מהנהגת המפלגה.

מספר ימים לאחר מכן החל קמפיין מאסיבי הקורא להשבתו של דרעי לראשות המפלגה ולקדמת הבמה. הבוקר (שני) מתברר כי מי שעמד מאחורי הקמפיין הוא לא אחר מאשר דרעי בעצמו. על פי הדיווח ב'ישראל היום', באותו היום שבו הודיע דרעי למועצת חכמי התורה על התפטרותו, הורה למקורבו ויד ימינו דאז, בני אלבז, לקרוא לשובו בכלי התקשורת.

כזכור, הכל החל בעיצומה של מערכת הבחירות האחרונה, במהלכה התפרסמה בערוץ 2 קלטת וידאו שצולמה בשנת 2008, שבה נראה הרב עובדיה יוסף מותח על דרעי ביקורת קשה ביותר. בין השאר, כינה את דרעי "רשע" ו"גנב" והבהיר לבני ביתו, שדובבו אותו בהקלטה, כי אין בכוונתו להחליף את אלי ישי, שהיה אז יו"ר ש"ס, באריה דרעי, אף שהסתיימה תקופת הקלון בעקבות מאסרו.

יממה לאחר פרסום הצילום כתב דרעי למועצת חכמי התורה בראשות הרב שלום כהן כי הוא מתפטר מתפקידו. כבר באותו היום החלו קריאות בש"ס להחזיר את דרעי לתפקיד. חברי מועצת חכמי התורה אף נפגשו עם דרעי ואמרו לו כי הם לא מקבלים את התפטרותו. כמה ימים אחרי כן הגיש דרעי את התפטרותו גם מהכנסת.

כעבור שבועיים, ב־ 12 בינואר 2015, הודיע דרעי כי הוא "מקבל בהכנעה" את ציווי מועצת חכמי התורה וחוזר להנהגת ש"ס. לדברי דרעי בזמנו, "אני מקבל בהכנעה ובהרכנת ראש את ציווי מועצת חכמי התורה בראשותו של נשיא המועצת מרן הרב שלום כהן… החלטתי כי תנועת ש"ס חשובה יותר מכל שיקול שהוא… אמשיך להנהיג את התנועה".

במהלך כל התקופה החל קמפיין להחזרתו של דרעי לראשות המפלגה במהלכו קראו פעילים מרכזיים, חברי כנסת ורבנים לאריה דרעי לשוב להנהגת ש"ס. הקמפיין החברתי שהעלתה המפלגה בימים הראשונים של מערכת הבחירות הוחלף לשלטי "אבא, מה עשו לך", שפוזרו על שלטי חוצות בכל רחבי הארץ, עם תמונתו של הרב עובדיה יוסף מרכין ראש כשלצידו נר זיכרון. מי שניצח על כל המהלך הוא מי שהיה יד ימינו של דרעי קרוב לשלושה עשורים, הזמר בני אלבז.

אלא שהבוקר נחשף כי באותו יום, כשאלבז היה בדרכו לראיון בערוץ 10 על המתחולל בש"ס, הוא עדכן את דרעי ושאל אותו "לאיזה כיוון למשוך". דרעי השיב לו בהנחיה מדויקת: "לבכות, לעורר את הציבור. אתה יודע בוודאות שזה סופי. אריה חזק אבל לא מוכן שיפגעו במרן". כעבור דקה הוסיף: "לא ניתן לו ללכת".