שרנסקי, תכיר: כשיו"ר הסוכנות דרש הפרדה בכותל

סערת ביטול מתווה הכותל. על רקע הגינוי של הסוכנות היהודית להחלטת הממשלה לביטול מתווה הכותל, אנו חושפים בסרוגים, מכתב נדיר משנת תרפ"ט (28') בו כתב הקולונל פרדריק קיש יו"ר המחלקה המדינית של הסוכנות היהודית מכתב מחאה למנדט הבריטי, בו הוא קובל על כך שהיא אינה מאפשרת הפרדה בין גברים לנשים ברחבת הכותל.

הרקע למכתב הוא אירועי יום הכיפורים תרפ"ט, כשמספר יהודים הביאו מחיצה זמנית, כדי להפריד בין הגברים לנשים במהלך תפילת היום הקדוש. המוסלמים בראשות המופתי חאג' אמין אל חוסייני (לימים שותפו של היטלר בפתרון הסופי), התנגדו לכל שינוי קל ברחבת הכותל וזאת כדי למנוע כל דריסת רגל יהודית בירושלים. בעקבות טענות המוסלמים פרצו שוטרים לרחבה, החרימו את המחיצה ועצרו בפראות את המתפללים היהודים שהחזיקו בה.

האירועים היו המשך לאיסור שהטילו המוסלמים והבריטים על תקיעת שופר ברחבת הכותל, וגם אז בראש השנה וביום הכיפורים הבריחו יהודים שופר לרחבה כדי לקיים את מצוות החג ואת שיאו של יום הכיפורים.

מאורע מדאיג שאירע לפני זמן מה בירושלים

הקולונול קיש, סבו של ח"כ יואב קיש מהליכוד, נפל במלחמת העולם השנייה בדרגת בריגדיר בצבא הבריטי בעת שרכבו עלה על מוקש בתוניסיה. בשנות העשרים הוא היה כאמור יו"ר המחלקה המדינית של הסוכנות היהודית, מה שלימים, עם הקמת המדינ, הפך למשרד החוץ של ישראל.

במכתב ששיגר בעברית, צרפתית ואנגלית ל'ועדת התמיד לעניני המנדטים של חבר הלאומים' הוא דורש לעגן את התפילה ליד הכותל המערבי, כפי המסורת היהודית – בהפרדה בין גברים לנשים.

"מאורע מדאיג שאירע לפני זמן מה בירושלים … שעשה רושם מזעזע על יהודי העולם כולו… הסירו מחיצת בד מטולטלת שהועמדה ליד הכותל המערבי להפריד בין הגברים והנשים בשעת התפילה, בהתאם למנהג הדתי המסורתי של היהודים… במחיצה זו השתמשו לשם אותה מטרה גם עשרה ימים קודם לכן, בחג ראש השנה ליהודים…", כותב קיש.

"העם היהודי דורש שיותן לו חופש להתפלל לפי מנהגיו הדתיים, מבלי שמישהו מן החוץ יורשה להפריע בזה. השטח שלפניו הכותל, הוא מקום תפילה ליהודים, ויש לשים קץ למצב שבו יכול מוסד השייך לעדה אחרת… להתערב ולערער על הצורה שבה עורכים היהודים את תפילותיהם במקום הקדוש להם ביותר".

פחות מתשעים שנה לאחר מכתב זה, נלחמת אותה הסוכנות היהודית בדרישה לקיים ברחבת הכותל תפילה מעורבת בין גברים לנשים, לפי מנהגים שאינם המסורת היהודית.