רב-סרן חגי בן ארי, 31, שנפצע אנושות במהלך מבצע "צוק איתן" ומאז היה מחוסר הכרה, הלך אתמול (יום ג') לעולמו. בכך עלה מספר ההרוגים במבצע צוק איתן ל-73 – 67 חיילים, 5 אזרחים ואזרח זר אחד. תהא נשמתם צרורה בצרור החיים. ה' יקום דמם.

בן ארי שירת ביחידת מגלן והיה אמור להתמנות למפקד סיירת צנחנים, ויצא לחופשה קצרה מהצבא יחד עם אשתו וילדותיו, אלא שמבצע 'צוק איתן' החזיר אותו לשירות בסיירת. הוא נפצע קשה במהלך הקרבות ושכב מחוסר הכרה כשחלק מהזמן הוא מורדם ומונשם.

משפחתו היא מהישוב נוב ברמת הגולן ובני המשפחה שאינם קצינים קרביים עוסקים בחקלאות במושב. אחיו סיפר בעבר לאתר וואלה! כי "חגי גדל בסיירת הצנחנים, מהיותו חייל ועד שהגיע לתפקידי פיקוד. החלום שלו היה לפקד על הסיירת".

חגי נפצע קשה לאחר שכדור של צלף חדר דרך הקסדה שלו. מסוק הטיס אותו לבית החולים סורוקה בבאר שבע, שם נערכה שורה של ניתוחים בניסיון להצילו. כשההליכים הרפואיים הסתיימו נקבע שפגיעת הראש של חגי כל כך קשה, שאין סיכוי שיחלים ממנה, שנס שהוא בכלל נשאר בחיים.

בן ארי הוא גם בנו של יוני בן ארי המנהל הקודם של הגרעין בתורני בצפת ומנהל ישיבת ההסדר בעיר.