הסיבוב הראשון ביורוליג – מה יהיה עם מכבי?

תחילה, בטרם נסכם את הסיבוב הראשון ביורוליג, נקדיש מספר שורות לשינויים שעברה הליגה. היורוליג, ליגת הכדורסל הבכירה של אירופה (ניתן לומר שזו המקבילה לליגת האלופות בכדורגל) מנתה בשנים האחרונות 24 קבוצות.

מנהלי הליגה סברו שאין מספר כזה של קבוצות ביבשת שתוכלנה להבטיח כדורסל ברמה גבוהה, ועל-כן החליטו לצמצם את הליגה מ24 משתתפות ל16 בלבד.

חשוב מכך, החליטו מנהלי היורוליג לזנוח את שיטת הבתים שבה התנהלה הליגה מיום הקמתה ולעבור לשיטה של ליגה שבה כל קבוצה משחקת פעמיים (בית וחוץ) מול כל קבוצה. נכון לעכשיו הניסוי מוכתר בהצלחה רבה, זכויות השידור נמכרו במחיר גבוה, דבר המבטיח למשתתפות ביורוליג תגמול כספי יפה יחד עם נותני החסות לליגה. כמעט בכל שבוע ישנם משחקים בין הגדולות של היבשת.

בניגוד לשנים עברו, כמעט ואין קבוצות חלשות ביורוליג ובאופן כללי ניתן לומר שעונת היורוליג הנוכחית עונה על כל הציפיות. אליה וקוץ בה, על מנת להבטיח את היציבות של הליגה, קיבלו קבוצות רבות כרטיס קבוע ליורוליג למשך מספר שנים בלי קשר להצלחתן בליגה המקומית. כך קורה שמכבי תל-אביב, שלא זכתה באליפות ישראל כבר שנתיים ברציפות, היא עדיין הנציגה הישראלית היחידה ביורוליג וכך כנראה יהיה גם בשנתיים הקרובות (למרות רצון עז של הנהלת הפועל ירושלים להצטרף לליגה).

שיטת המשחקים ביורוליג

כאמור, השנה משוחקת היורוליג בשיטת ליגה. כל קבוצה פוגשת את שאר קבוצות הליגה פעמיים מה שבעצם גורם לכך שלכל קבוצה יהיו לפחות 30 משחקים בעונה. שמונה הראשונות מעפילות לרבע הגמר (המקביל לשלב ההצלבה בשיטה הישנה) שבו ישחקו הקבוצות בשיטת הטוב מ-5.

ארבע הקבוצות שתנצחנה בסדרות תעפלנה לפיינל-פור שיתקיים השנה באיסטנבול.

לאחר שהכל ברור ומובן, נתפנה לסכם את הסיבוב הראשון ביורוליג – חמישה עשר מחזורים שבהם כל קבוצה פגשה את כל אחת מיריבותיה.

הקבוצה הטובה – צסק"א מוסקבה

הקבוצה של המאמן דימיטריס איטודיס, שנחשבת לחזקה ביבשת בשנים האחרונות, זכתה בשנה שעברה סופסוף בתואר האירופי לאחר ניצחון דרמטי בהארכה על פנרבחצ'ה-אולקר. את העונה הנוכחית פתחה צסק"א בדיוק היכן שסיימה את הקודמת, ללא שינויים משמעותיים בסגל מן העונה החולפת, ממשיכה צסק"א לדרוס את היורוליג.

היא סיימה את הסיבוב  הראשון במאזן של שנים-עשר ניצחונות לעומת שלושה הפסדים ובפער שני ניצחונות מהדולקות אחריה. זאת למרות פציעה של מי שנבחר בעונה שעברה לשחקן הטוב ביותר (MVP) ביורוליג, ננדו דה-קולו שהשתתף רק ב-8 מתוך חמישה עשר המשחקים. בניצוחו של מילוש תיאודוסיץ' שנחשב בעיני רבים לרכז הטוב באירופה, טיילה צסק"א ברוב המשחקים וניצחה תוך תצוגות כדורסל התקפיות ואיכותיות.

הנקודה השלילית בצסק"א היא שני ההפסדים הרצופים איתם סיימה את הסיבוב. אך אל לנו למהר ולקבוע שמדובר במשבר. נדמה כי כבר בשבועות הקרובים תשוב צסק"א למסלול הניצחונות.

הקבוצה הרעה – ארמאני מילאנו

כיוון שלמכבי תל-אביב תוקדש פסקה נפרדת, נבחר בארמני מילנו. הנציגה האיטלקית היחידה במפעל נכשלת דרך קבע בניסיונה להעפיל לשלבים הגבוהים של היורוליג. במילאנו עוד זוכרים את ההפסד למכבי תל-אביב בסדרת רבע הגמר של 2014, הפסד שמנע מהאיטלקים להעפיל לפיינל-פור אותו אירחו.

מילאנו דווקא פתחה לא רע את העונה ולאחר שבעה משחקים עמדה על מאזן חיובי של 3-4 ונראתה בדרך לעונה חיובית ומאבק על המקום בשלב ההצלבה. אלא שכאן החלה הצלילה. מילאנו הפסידה שמונה משחקים רצופים וסיימה את הסיבוב במאזן 11-4.

הכוכב המקומי אלסנדרו ג'נטילה (בנו של כוכב העבר ננדו ג'נטילה) הסתכסך עם הקבוצה ולאחר מספר משחקים חלשים הושאל לפנאתיינקוס עד לסיומה של העונה.

הכישלון של מילאנו מביך בהתחשב בסגל המרשים שנבנה שמלא בכוכבי יורוליג מוכרים- קרוניסלאב סימון, ריקי היקמן, ראדוליצה, זוראן דראגיץ', אלסנדרו ג'נטילה (עד ששוחרר) ועוד. מדובר בסגל שאמור לכל הפחות להיאבק על מקום בטופ-8, בעוד בפועל היא מדורגת אחרונה ומצליחה בכל שבוע להביך עצמה יותר מהשבוע שקדם.

המפתיעות

הכוכב האדום בלגרד וז'לגיריס קובנה הן קבוצות דומות במובנים רבים. שתיהן מחזיקות, ככל הנראה, בתקציב הנמוך ביותר ביורוליג. שתיהן מגיעות ממדינות שבהן כדורסל הוא ספורט נחשב ואהוב ביחס לשאר מדינות אירופה שבהן הוא ענף משני.

שתיהן, בניגוד לרוב הקבוצות ביורוליג, מתבססות על סגלים מקומיים. מלבד השתיים וסרחיו יול בריאל מדריד, אין קבוצה ביורוליג שהכוכב שלה מקומי. הכוכב האדום וז'לגיריס שתיהן מתבססות על תוצר מקומי איכותי ואלמוני ברובו. בקיצור, ז'לגיריס והכוכב האדום הן האנדרדוג האולטיבמטיבי.

בעונה שעברה העפילה הכוכב האדום לרבע הגמר של היורוליג. כשקבוצה קטנה נוחלת הצלחה גדולה, יש לכך מחיר מיידי בסגל הקבוצה. בדומה לקבוצות קטנות שהצליחו בעבר, גם הכוכב האדום איבדה את מרבית כוכביה בקיץ האחרון. באופן משונה, 60% מהחמישייה של הכוכב האדום מהעונה הקודמת משחקת השנה בישראל.

אך למרות העזיבה של צירבס, קווינסי מילר (מכבי ת"א) וטרנס קינסי (הפועל ירושלים), נותרה הכוכב האדום קבוצת יורוליג טובה שנאבקת על מקומה בשמונה הגדולות של היבשת. זאת תוך התבססות על קוזמיץ', יוביץ', סימונוביץ' וגודריץ' המקומיים וצ'ארלס ג'נקינס האמריקאי.

בשבועות האחרונים האולם בבלגרד נראה כמו המגרש הקשה ביותר לשחק בו עבור קבוצות אורחות. מכבי תל-אביב הובסה בו ב-25 נקודות הפרש וגם ריאל מדריד וצסק"א מוסקבה, שתי הקבוצות הטובות ביורוליג, נוצחו בבלגרד ללא מאבק של ממש.

בניגוד לז'לגיריס המוגבלת, נראה שלכוכב האדום יש סיכוי אמיתי להעפיל לשלב ההצלבה. היא מדורגת כרגע במקום השמיני (שבעה ניצחונות ושמונה הפסדים) ונראית לא פחות טובה מהקבוצות איתן היא תיאבק על המקום בשלב ההצלבה.

ז'לגיריס, שמחזיקה בניצחון אחד פחות מהכוכב האדום לא נראית לי חזקה מספיק בכדי להעפיל בסופו של דבר לשמונה הגדולות. אך הסיבוב הראשון, שכלל שישה ניצחונות ומספר מאבקים יפים מול הגדולות של אירופה, מהווה תעודת כבוד למי שהיתה אמורה להיות שק החבטות של היורוליג, לכוכבה פאוליוס יאנקונס ולמאמנה שרונאס יאסיקבצ'יוס (הזכור לטוב מתקופתו כרכז מכבי תל-אביב בשנים 2004-2005, בהן זכתה בגביע האירופי).

אז מה קורה עם מכבי??

שאלה מצוינת שאת התשובה אליה אפשר לפתוח מנקודות זמן שונות. העונה שעברה היתה החלשה ביותר של מכבי במסגרת האירופית מזה עידן ועידנים. מכבי הודחה בשלב הראשון ביורוליג בבית שממנו היתה אמורה לעלות בקלות.

היא פיטרה את גיא גודס בשלב מוקדם של העונה והחתימה את ז'אן טבק הקרואטי למאמן ראשי. טבק נכשל לחלוטין בכך שלא הצליח להעפיל לשלב השני ביורוליג ואף הודח מהיורוקאפ (אליו נפלה מכבי לאחר הכישלון ביורוליג) בשלב מוקדם.בשל הכישלונות והלחץ במערכת במהלך העונה שעברה, הכריז דייויד פדרמן, אחד מבעלי הקבוצה, במסיבת עיתונאים, שבעונה הבאה ישחקו במכבי 12 שחקני יורוליג.

לקחים מהעונה הקודמת

העונה שעברה הסתיימה עם הפסד בחצי גמר הפיינל-פור בארץ למכבי ראשון לציון וטבק נשלח הביתה בשל הכישלונות. מכבי החלה במלאכת בניית הסגל עוד בעונה שעברה. ארז אדלשטיין, מאמן נבחרת ישראל והמאמן הישראלי הטוב ביותר שטרם אימן במכבי, חתם בקבוצה בקול תרועה רמה.

עוד בטרם החתימה מכבי את אדלשטיין, פעלה מכבי להבאתם של שני כוכביה של הכוכב האדום בלגרד- הפתעת העונה ביורוליג בעונה שעברה. קווינסי מילר ומאיק צירבס חתמו במכבי עוד במהלך העונה, דבר שעורר את זעמה של הנהלת הכוכב האדום בלגרד.

במהלך הקיץ עשתה מכבי תל-אביב שני צעדים מרשימים מאוד, הבאתם של אנדרו גאודלוק וסוני ווימס. שני כוכבי יורוליג מוכחים בעלי עבר באן.בי.איי שהיו אמורים להנהיג את מכבי תל-אביב. עד הנקודה הזו, נדמה היה שהכל מתנהל כפי שתכננו בהיכל "מנורה-מבטחים" שבשכונת יד-אליהו.

הצרות התחילו עוד לפני פתיחת העונה עם פציעתו של קווינסי מילר, שנועד לשחק בעמדה מספר 4, במשחק לא רשמי עם חברים בארצות הברית. הפציעה של מילר שינתה מעט את התוכניות של מכבי, אך ההחתמה של ויקטור ראד במקומו נראתה כמו החלטה נבונה.

למרות הכל, מפלה גדולה

העונה נפתחה בצורה חלשה ולאחר הפסד בגמר גביע ווינר להפועל ירושלים, הגיעו שני הפסדי יורוליג במחזורי הפתיחה. למי שהביט מן הצד, ההפסדים היו נראים סבירים (מילאנו בחוץ ברגעים שעוד נראתה כמו קבוצת כדורסל וריאל מדריד בבית), אך הקלחת הצהובה כבר בעבעה.

דווקא לאחר ניצחון ליגה על הפועל חולון, בשעה שכבר הפכה למיתולוגית- 2:27 לפנות בוקר פוטר ארז אדלשטיין במפתיע מאימון מכבי תל-אביב. לא ניכנס לסיבות לפיטורים, אך חוסר השקט שהורגש בפתיחת העונה של הצהובים, הוא המאפיין המרכזי שלה גם כעת. במקומו של אדלשטיין, מונה עוזרו רמי הדר, מי שאימן בעונות האחרונות בהצלחה את מכבי חיפה, אך נטול ניסיון ברמות הגבוהות של אירופה.

בתחילה, נראה היה שרמי הדר מצליח לייצב את הספינה. מכבי רשמה חמישה ניצחונות בשבעה משחקים, כולל ניצחונות מרשימים על פנרבחצ'ה בבית ואלימפיאקוס בחוץ. דווקא אז, כשנדמה היה שמכבי מתחברת, החלה המפלה הגדולה.

הפסדי בית מפתיעים לאפס אנאדולו הטורקית ולבאמברג הגרמנית שהגיעה למשחק מהמקום האחרון בטבלה, יצרו כדור שלג שטרם נעצר. לאחר הפסד בית מביך לגלבוע/גליל בליגה ותבוסה ב-25 נקודות הפרש בבלגרד מול הכוכב האדום הודיע רמי הדר על התפטרותו.

מאז שיחקה מכבי שלושה משחקי יורוליג והפסידה בשלושתם. בתווך, ניצלה מכבי מהדחה סנסציונית בגביע המדינה מול אותה גלבוע/גליל. בשבוע שעבר הגיע איינראס בגאצקיס הלטבי לישראל כמאמנה החדש של מכבי תל-אביב על-מנת לייצב מעט את הספינה הטובעת. במשחק הבכורה שלו ביורוליג, ההגנה של מכבי נראתה נורא בדרך להפסד בספרד לבאסקוניה הנפלאה.

למה זה הולך לכוכב האדום?

מכבי מסיימת את הסיבוב הראשון ביורוליג במאזן של חמישה ניצחונות ועשרה הפסדים כשגם קבוצות אפורות וחלשות ממנה על הנייר כמו ז'לגיריס קובנה ואוניקס קאזאן מדורגות לפניה.

ניתן לחשוב על אשמים רבים בסיבוב החלש של מכבי. סוני ווימס שאמור היה להנהיג את הקבוצה אינו מספק את הסחורה. צירבס, בעונה שעברה אחד הסנטרים הטובים ביורוליג, הפך לנטל הגנתי ולסמל של הכישלון הצהוב. הישראלים אינם מספקים את הסחורה גם כשהם מקבלים דקות ועמדת הרכז של מכבי היא אולי החלשה ביורוליג.

אך נראה שכל הסיבוב המזעזע מסתכם לרגע אחד שבו הכניס רמי הדר את גל מקל ל-19 שניות בלבד במשחק שהחל את המפלה מול אנאדולו אפס. כמובן שהיו נסיבות לאירוע, הדר חשב שאוחיון ספג עבירה שלישית וביקש להוציא אותו, אך כשגילה שהעבירה לא נשרקה ליוגב רצה להחזיר אותו למגרש. אך הרגע הזה מסמל יותר מכל את הבלאגן, הלחץ והכישלון של מכבי תל-אביב עד עכשיו.

ואולי הדרך היפה ביותר לסכם את הסיבוב הזה של מכבי היא להיזכר בקוריוז משעשע ממשחק ישן באוקטובר 2013. הכוכב האדום בלגרד, לה זו היתה הופעת בכורה ביורוליג, הגיעה למשחק בביתה של מכבי תל-אביב. האוהדים הצהובים, באקט של חוסר כבוד הניפו שלט באנגלית "אנחנו מכבי, מי אתם לעזאזל?". הסרבים כעסו והנהלת מכבי הודיעה שהדבר לא נעשה על דעתה.

בעונה שעברה, עוד במהלך העונה פנתה מכבי לשחקניה של הכוכב האדום בלגרד על-מנת להחתימם לעונה הבאה, דבר שלא נראה בעין יפה להנהלת הכוכב האדום. העונה זו כבר השנה השנייה ברציפות שהכוכב האדום היא קבוצה טובה יותר ממכבי תל-אביב, על-אף תקציב קטן בהרבה.

ההשוואה בין מכבי לכוכב האדום מלמדת את הפער שבין מועדון שאט-אט הופך מסואב ומשתמש בכוחו הכלכלי לניצחון על המועדונים הקטנים לבין מועדון מלא תשוקה ומלא אמונה בכדורסלן המקומי (המוכשר יותר מזה הישראלי). מכבי היא עדיין קבוצה מוכשרת וייתכן שהיא תפתיע את כולנו עם סיבוב שני מזהיר, אך גם אם זה יקרה, הדבר לא יוריד מההתנהלות המביכה ומהיכולת הירודה של מכבי בחצי העונה הראשונה.

אז מה יהיה?

קשה להיות אופטימיים בשלב זה. שש הקבוצות הטובות ביורוליג (צסק"א, ריאל, פנאתנייקוס, אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה ובאסקוניה) נראות כעולות בטוחות לשלב הפלייאוף

מכבי רחוקה כרגע שני ניצחונות מהמקום השמיני המוביל לרבע הגמר ושלושה ניצחונות מהמקום השביעי (שבו נמצאת כעת דרושפאקה אותה מאמן דיוויד בלאט). בינה לבין המקום המיוחל מפרידות שש קבוצות ונראה שעל-מנת להעפיל לשלב הבא תצטרך מכבי לנצח בסיבוב השני בין תשעה לעשרה משחקים. פי שניים ניצחונות מהסיבוב שהסתיים.

בין השאר, למכבי מצפים ביקורים קשים במוסקבה, מדריד ובאיסטנבול מול פנרבחצ'ה. אם אכן נראה מכבי משופרת בסיבוב השני והיא תצליח להיאבק על ההעפלה, נראה שהמשחקים המכריעים של מכבי יהיו באיסטנבול מול אנאדולו, באמברג וברצלונה. שלוש קבוצות שגברו על מכבי בביתה בסיבוב הראשון. הפסד חוץ במשחקים הללו (בעיקר באנאדולו וברצלונה) יקשו על מכבי מאוד לחלוף על פני אחת הקבוצות הללו בטבלה.

אילו לא תחלוף מכבי על פניהן, אין לה סיכוי של ממש להעפיל לרבע הגמר.