בית המשפט המחוזי בתל אביב, פסל היום את הבחירות לראשות העיר בת-ים, שהתקיימו לפני שנה ושלושה חודשים.

לאחר הרשעתו של ראש העיר המיתולוגי שלומי לחיאני, נערכו בחירות בעיר בין מקורבו יוסי בכר לבין אלי יריב. הבחירות הסתיימו בנצחון דחוק של בכר בפער של 491 קולות המהווים 1.2% מקולות המצביעים שעמדו על כ-31% הצבעה מתוך 39,685 מצביעים בפועל.

יריב, עתר לבית המשפט כשהוא טוען לשוחד בחירות ולאי סדרים שהטילו צל עד כדי פגיעה בטוהר הבחירות.

שופטת בית המשפט המחוזי רות לבהר-שרון קיבלה את העתירה וקבעה: "השתכנעתי כי בענייננו הוכח שקיימת הסתברות שמכלול הליקויים עלולים היו להשפיע על תוצאות הבחירות".

ע"פ השופטת, מהראיות עולה כי ראש העיר בכר הבטיח הבטחות שלטוניות אסורות על פי חוק, בסמוך למועד הבחירות, ובתחומים שונים כגון חינוך, תרבות, ארנונה, חזות פני העיר, תביעות משפטיות שניהלה העירייה, רישוי עסקים ועוד. חלק מאותן הבטחות היו בנושאים שבהם הרשות סירבה לאשרם בעבר, ועל פני הדברים אומרת השופטת כי תמוה מאוד מה הביא את ראש העיר דווקא בסמוך למועד הבחירות לשנות את דעתו למען התושבים ולהיטיב עמם.

 לדברי השופטת לבהר שרון, בחלק מהמקרים, מיד אחרי הבחירות בכר חזר בו מהבטחות שלטוניות שניתנו כשוחד בחירות, עובדה שיש בה ללמד שהן ניתנו רק במטרה להשפיע על בוחרים להצביע עבורו. כך למשל, לגבי הבטחות של אי העלאת ארנונה לבעלי עסקים בקניון העירוני וכך לגבי התערבות בהליכי משפטיים עירוניים.

בכר הגיב בצער להחלטה: "זהו יום עצוב לדמוקרטיה. הציגו בפני השופטת מצג שווא. יכול להיות שעדיין ניתן לערער על פסק הדין. אני לומד את פסק הדין ואגיב בהתאם. אנחנו עדיין לא יודעים מה יהיה הלאה. אם צריך ללכת שוב לבחירות, אני אעשה את זה שוב למען התושבים, בת ים חשובה לי יותר מכל דבר אחר. אין לי ספק שאני אתמודד שוב ואני אוכיח לכל הציבור את האמת ושהפערים יהיו גדולים לטובתי".

העותר, אלי יריב, פנה בבקשה להצהיר על בטלות הבחירות המיוחדות שנערכו לראשות עיריית בת ים, בהן זכה יוסי בכר, מקורבו של לחיאני, ולהורות על קיומן של בחירות חדשות, כל זאת בטענה למעשי שוחד בחירות שפגעו בטוהר הבחירות והשפיעו על תוצאות הבחירות שלא כדין.