הרב שאול פרבר, יו"ר מכון 'עתים', מגיב לדברי הרב הראשי לישראל, הרב דוד לאו, שנחשפו ב'471 העיתון שמחבר', לפיהם, אין לו השפעה על הרב בנימין אטיאס, רבה של פתח תקווה, בעניין היחס לעדה האתיופית מכיוון שהוא אינו מעסיקו. בשיחה עם 'סרוגים' אומר הרב פרבר כי "זה שהרב לאו איננו מעסיקו של הרב בנימין אטיאס, רבה של פתח תקווה, ברור לכולם. אבל אף אחד לא ביקש מהרב לאו לפטר אותו".

עוד מוסיף הרב פרבר כי "מה שאנו מבקשים הוא שהרב לאו, מתוקף תפקידו כנשיא מועצת הרבנות הראשית לישראל, יעביר במועצה החלטה על החלפת רשם הנישואין בפתח תקווה ויפעל למנות לתפקיד מועמד שיהיה קשוב לבעיותיהם של יוצאי אתיופיה בעיר. במקום זה, בצעד תמוה, במאי 2015 החליטה מועצת הרבנות הראשית, בראשות הרב לאו שהיה נוכח ופעיל בדיון, 'לחזק את ידי הרב אטיאס' ומנגד קראה למנהיגי העדה האתיופית לפעול 'להרגעת הרוחות', כפי לשון ההחלטה שפורסמה בעקבות ישיבת המועצה".

מוקדם יותר היום נחשפו ב'סרוגים' דבריו של הרב לאו לנציגי העדה האיתיופית מפתח תקווה בפגישה שהתקיימה עמם לאחרונה. בפגישה הסביר הרב לאורחיו, שאין לו יכולת השפעה על הרב הראשי של פתח תקווה. "אין לי סמכות לפטר רב. גם אם הוא עושה את כל העוולות האפשריות", אמר הרב לאו באותה פגישה שהוקלטה בחשאי. "אין לי אפילו יכולת למשוך לו באוזן, כדי שיבוא לדבר איתכם. אני הזמנתי אותו אליי והוא לא בא. גם הרב יצחק (יוסף, הרב הראשי הספרדי; ד"ח) הזמין אותו והוא לא בא. אין לנו יכולת חוקית (..) אני לא המעסיק שלו. משרד הדתות הוא המעסיק שלו".

כזכור, לפני כשבוע, פנה הרב פרבר באמצעות המחלקה למדיניות ציבורית ב’עתים’ בראשות עו”ד אלעד קפלן, לשר הדתות הרב דוד אזולאי, בדרישה שיורה ללשכת רישום הנישואין בפתח תקווה להפסיק לאלתר את האפלייה ברישום לנישואין כנגד מי שעברו גיור, בכלל זה אתיופים. הרב פרבר הוסיף אז כי ככל שלא תצא הוראה כזאת ארגונו יגיש תביעה נגד לשכת רישום הנישואין על ביזיון בית המשפט.