האם מוצאו של האדם הקדמון הוא מראש העין?

חפירות באתר הפרה-היסטורי במערת קסם הסמוכה לראש העין העלו ממצאים אנתרופולוגיים חשובים.

במהלך החפירות נמצא שלד שמייצג ככל הנראה את השרידים הקדומים ביותר של האדם הקדמון שהתגלו עד היום. הממצאים שמתפרסמים בכתב העת of Physical Anthropology American Journal, מוערכים כבני 400,000 שנה.

הערכה זו של המומחים הופכת את השלד לקדום ביותר, כשהוא מקדים ב200,000 שנה את השלד שנמצא באפריקה ונחשב עד היום לאדם "ותיק" ביותר. ממצא זה עשוי לשנות את תפיסת החוקרים, שסברו עד היום כי מוצא האדם מאפריקה, ולהעביר את מוצא המין האנושי לארץ ישראל.

על הגילויים והמחקר אחראים פרופ' אבי גופר וד"ר רן ברקאי מהחוג לארכיאולוגיה מאוניברסיטת תל אביב המנהלים את החפירה במערה ופרופ' ישראל הרשקוביץ מהמחלקה לאנטומיה ואנתרופולוגיה בבית הספר לרפואה ע"ש סקלר באוניברסיטת תל אביב.

נתון מעניין נוסף, הוא קרבתו של השלד מבחינה אנטומית, לאדם "המודרני", בן 100,000 השנה, ששרידיו נמצאו בכרמל ובאזור נצרת.

בצד השלדים נמצאו גם להבים מאבן צור לחיתוך, ונראה שאותם קדמונים ידעו כיצד להשתמש באש. בכך ניכרת התפתחות הנראית לקוחה משלבים "מודרניים" יותר של המין האנושי.