לקראת יום השוויון לאנשים בעלי מוגבלויות מתפרסמים נתונים על מצב הנגישות לנכים של המקומות הקדושים ברחבי הארץ.

בעקבות טענות של נכים  לועדה המיוחדת לפניות הציבור של הכנסת, על כך שבחלק מהמקומות הקדושים בארץ, יש בעית נגישות לנכים, ערכה הועדה מחקר מקיף בנושא.

על פי המסמך, בארץ ישנם כ-140 אתרים המוגדרים כאתרים קדושים ליהודים. מדובר באתרים בעלי חשיבות היסטורית בתולדות עם ישראל או קברים של דמות תנ"כית או תורנית בעלת שם. האתרים משמשים כמקום עלייה לרגל ותפילה של הציבור שפוקד אותם כל ימות השנה ובעיקר בראשי חודשים, בימי ההילולה ולקראת חגי תשרי.

מסקר שנעשה ב-23 קברי צדיקים בארץ, עולה כי כמעט כולם סובלים מבעיות תשתיות קשות ובכלל זה מחסור בתשתיות המאפשרות גישה לנכים. ברוב המקומות היה היעדר כניסות ושבילי גישה לנכים, העדר סימון ומקום לחניית נכים, מחסור בתאי שירותים לנכים ועוד.

בין האתרים שנבדקו היו קבר הרמב"ם בטבריה, קבר  ר' מאיר בעל הנס, מערת אליהו הנביא, קבר רב אבדימי דמן חיפה, מערת רשב"י בפקיעין, בית הכנסת העתיק בשפרעם, קבר יונתן בן עוזיאל, קבר שמואל הנביא ומערת שמעון הצדיק.

בחלק מהמקומות המליצה הועדה על הדרכים לשיפור האתרים כדי לאפשר את נגישותם לנכים. בקבר הרמב"ם בטבריה המליצה הועדה להכשיר ולסמן מקומות חנייה לנכים, להנמיך את המדרכות, להרחיב את המעבר על הקבר ולבטל את המדרגה הנמצאת בדרך. אומדן עלות השיפוץ עומד על 43,000 ש"ח.

עם זאת, נכתב בדו"ח כי  מתוך 29 מקומות קדושים בצפון, 19 נגישים כיום לנכים באופן מלא, וזאת לאחר שבעבר לא התאפשר הגעת נכים אליהם. שאר המקומות, אינם נגישים מחמת תנאי השטח שאינם מאפשרים סלילת רמפות אל הקבר או אל המערה העתיקה.

הרב ישראל דרעי, מהמרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים, הגיב על הדו"ח כי "המרכז עושה מאמצים כדי להנגיש את האתרים שבאחריותו בעבור הנכים. באתרים רבים שבעבר לא היה אפשר להגיע אליהם נעשו עבודות שיפוץ, בהתחשב במגבלות המקום ותנאי השטח הקשים."

"עם זאת, עם פירוק משרד הדתות, בוטל תקציב הפיתוח של המרכז, והדבר צמצם במידה נכרת את המקורות העומדים לרשות המרכז לצורך פיתוח תשתית האתרים." הלין הרב דרעי והוסיף "עד לפני כשנתיים בוצעו פרויקטים רבים בשיתוף פעולה עם החברה הממשלתי לתיירות, שהקצתה משאבים לשם כך, אולם גם מקור זה אינו עומד לרשות המרכז."

"כיום נעשות עבודות הפיתוח מכספי תרומות שהמרכז מגייס מנדבנים וממימון נקודתי שמועבר לעתים ממשרד התיירות." סיכם הרב דרעי את המצב.

הרב שמואל רבינוביץ', רב הכותל והמקומות הקדושים הגיב גם הוא טענות הנכים כי הכותל המערבי איננו מספיק נגיש לנכים: "הכותל פתוח ונגיש לכל אדם בכל עת, ובכלל זה לנכים. אולם באירועים רבי משתתפים, כאשר בכותל מבקרים כ-100,000 איש, עלולה להיווצר בעיה בכניסת נכים, בשל העומס הרב והקושי במעבר כלי רכב."

חוק שוויון זכיות לאנשים עם מוגבליות התשנ"ח 1998, קובע כי מקומות קדושים וקברי צדיקים צרים להיות נגישים לאנשים עם מוגבלות. בישראל חיים כיום כ-470 אלף (כ-6.3% מהאוכלוסייה), בעלי מוגבלויות המתקשים מאוד או שאינם יכולים בכלל לראות, לשמוע או לנוע.