בשמאל מתקשים לעכל כי מירי רגב מהליכוד היא שרת התרבות החדשה. מיד לאחר מינויה יצאו שורה של אמנים בהערות בוטות נגדה, כשהגדיל לעשות גברי בנאי משלישיית 'הגשש החיוור' שאמר כי בהמה.

הפעם היה זה תורו של הזמר והיוצר שלום חנוך, שמתנגד לברכתה של השרה החדשה בפסטיבל ישראל.

עיתון ידיעות אחרונות פרסם הבוקר (ה') כי חנוך שאמור להופיע בטקס הפתיחה היוקרתי של פסטיבל ישראל עם יהודה פוליקר, דני סנדרסון וברי סחרוף הודיע היום "אם יתנו לפוליטקאים לנאום לפני ההופעה, אגיב בצורה חריפה".

הרקע להודעה החריגה היא השתתפותה של רגב, בטקס ודברי ברכה שהיא אמורה לשאת. על פי הפרסום בידיעות, הזמר מסר כי אינו מוכן לאפשר לכל גורם פוליטי לעלות ולנאום על אותה במה בה הוא יופיע באותו ערב. "לפני הכל, חשוב להדגיש שבשום אופן לא אמרתי שאני מתכוון לא להופיע", אמר אתמול חנוך ל"ידיעות אחרונות". הקהל שלי חשוב לי יותר מכל דבר אחר ואם הבטחתי הופעה כמובן לא אבטל אותה. כשאני סיכמתי על הופעה בפסטיבל ישראל, לא נאמר לי דבר וחצי דבר על נאומים של גורמים פוליטיים לפני".

לנאומיהם של נשיא המדינה ראובן ריבלין וראש עיריית ירושלים ניר ברקת, לא מתנגד חנוך: "זה בסדר כמובן, מתוקף האירוע. אבל אני לא אשלים עם העובדה שעל הבמה שלי שבה אני מופיע יעלה פוליטיקאי מכל צד או מפלגה ויבקש לנצל את הבמה הזו להאדרת כוחו או העברת מסרים. לזה אני כאמן לא הסכמתי מעולם ואלא אסכים גם היום. לפיכך, היה ואכן יעלה פוליטיקאי על הבמה וישא דברים, אני מתכוון להביע את דעתי ולהגיב בצורה חריפה כפי שאני חושב שצריך. אני לא מתכוון להחרים את הקהל שמגיע לראות הופע השלי".

רגב מסרה בתגובה: "הצטערתי לשמוע את דבריו של שלום חנוך, זמר אותו אני מעריכה ומוקירה, זמר שכולנו גדלנו על שיריו, שאומר שלא יהיה מוכן להופיע בפסטיבל ישראל אם שרת התרבות והספורט תנאם.

עם כל הכבוד לשלום חנוך ויש כבוד, פסטיבל ישראל הוא אחד מאירועי התרבות הייחודיים במדינת ישראל .הפסטיבל נתמך על ידי משרד התרבות והספורט, כפי שנתמכים אירועי תרבות וספורט רבים ברחבי הארץ. זומנתי על ידי מארגני האירוע לשאת דברים בערב הפתיחה של פסטיבל ישראל, וכמובן שנענתי בחיוב. לכבוד הוא לי להיות בין הנואמים בפסטיבל המשלב אומנים ויוצרים מהארץ ומהעולם. אין לי ספק, שערב הפתיחה בהשתתפות זמרים ישראלים מובילים יהיה מהנה ומרגש."