מכבי תל אביב הודיעה היום (שלישי) על החתמתו של הרכז האמריקני ג'ף דאוטין ג'וניור לחוזה לשלוש השנים הקרובות. דאוטין בן ה-28, שמגיע לראשונה לקריירה באירופה, שיחק בעונה החולפת 41 משחקים במדי פילדלפיה 76' ב-NBA, חלקם לצד לוני ווקר, שותפו החדש גם בצהוב.

דאוטין, בוגר אוניברסיטת רוד איילנד, נחשב לפוינט גארד אתלטי עם יכולות קליעה מרשימות, במיוחד מעבר לקשת, לצד כישרון במסירה וקריאת משחק. הוא מצטיין ביצירת נקודות מכדרור, במציאת חבריו לקבוצה ובשמירה אחד על אחד, תוך הפגנת אינסטינקטים חדים בחטיפות. בעונת 2024/25, במדי הסיקסרס, רשם ממוצעים של 7 נקודות (40% לשלוש) ו-2 אסיסטים ב-15 דקות למשחק. בליגת הפיתוח של פילדלפיה, הוא הציג 24.6 נקודות (43.4% לשלוש) ו-4 אסיסטים בממוצע למשחק.

"אני שמח מאוד להגיע לתל אביב ולשחק עבור מכבי", אמר דאוטין לאתר הרשמי של המועדון. "אני לא יכול לחכות להתחיל את הפרק החדש שלי באירופה ולשחק עבור מועדון היסטורי עם קהל מדהים. תודה להנהלה ולצוות האימון על ההזדמנות".

המנהל המקצועי, קלאודיו קולדבלה, שיבח את ההחתמה: "ג'ף הוא רכז מחונן ורב-גוני, שקולע ומפעיל לחץ על ההגנה בזכות יכולת המסירה וקריאת המשחק שלו. הניסיון שלו ב-NBA הוא נכס יקר ערך לסגל שלנו. הוא מביא אינטליגנציית משחק גבוהה, מוסר עבודה ותשוקה שישדרגו את הקבוצה".

מאמן הקבוצה, עודד קטש, הוסיף: "ג'ף הוא אתלט שיודע לייצר מצבי קליעה לעצמו ולאחרים, עם אינטליגנציית משחק שתעזור לו להשתלב בכדורסל האירופאי. אנחנו בטוחים שהוא יביא אנרגיה ותשוקה להצלחה".

דאוטין נולד ב-10 במאי 1998 באפר מרלבורו, מרילנד, עיירה קטנה ליד וושינגטון הבירה, שהוציאה שחקנים כמו ויקטור אולדיפו ומרקל פולץ. בתיכון סיינט ג'ונס בוושינגטון רשם 15 נקודות ו-5 אסיסטים בממוצע למשחק. במכללת רוד איילנד, שיחק ארבע שנים עם ממוצעים של 11 נקודות וכמעט 4 אסיסטים, והוביל את הקבוצה לשתי הופעות בטורניר המכללות ב-2017 ו-2018.

קריירת ה-NBA של דאוטין החלה בליגת הפיתוח של אורלנדו מג'יק ב-2020/21, המשיכה בגולדן סטייט, מילווקי וטורונטו, ובשנתיים האחרונות בפילדלפיה. כעת, הוא מצטרף למכבי תל אביב, שם ישתף פעולה מחדש עם ווקר ועם אושיי בריסט, גם הוא בעל עבר ב-NBA, לקראת אתגר חדש בכדורסל האירופאי.