קשר יהודי בקהילות הפתאנים – מזה כעשרים שנה, מקדיש ד"ר אייל בארי את זמנו לבניית קשר ופיתוח שיתוף פעולה הדוק עם קהילות הודיות, ובמיוחד עם קהילות הפתאנים והפשטונים המוסלמים, הפרושות במרחב ההינדו-אפגני ובמקומות נוספים בעולם.

בראיון המרתק שנערך עם ד"ר בארי, באופן יוצא דופן ונדיר נחשפנו למטמונם ההיסטורי של שבטים רחוקים ושונים הידועים בשם פתאנים. בחלק מן המקרים נחשפנו לארכיון היסטורי ועתיק בן 500 שנים של הקהילה, המציין שמות יהודיים מובהקים והקשרים חזקים למוצא ישראלי בעברם. זאת גם בין היתר לקשר היסטורי למסורות יהודיות כמו: שמירת היום השביעי, שיומו של חודש אפריל כ"פסח" ועוד כהנה וכהנה מסורות יהודיות מובהקות, כפי שניתן לראות בראיון.

חשיפת שורשים עתיקים: גשר בין עולמות

מסעו של בארי החל בשנת 2007, בשליחותו של הרב אליהו אביחיל ז"ל, מייסד עמותת עמישב, במטרה לאתר את מקומם של שבטים אבודים. מחקריו, שכללו תזה ודוקטורט באוניברסיטת אריאל, שילבו ראיונות, תצפיות בהודו ועיון בספרי יוחסין עתיקים בני למעלה מ-500 שנה של הפתאנים. עבודתו העלתה באופן חד משמעי כי לפחות לחלק מהם שורש משותף עם עם ישראל.

בעקבות מחקריו, מתגלה תפוצת-גולה המורכבת בעיקרה משבטי יהודה, בנימין ושבטים נוספים. הם מחזיקים ביוחסין עתיקים, מנהגים הדומים למנהגים יהודיים, ומקורות היסטוריים המגדירים אותם כ"בני ישראל" מדור לדור. לאחרונה, גם בדיקות DNA מצטרפות לאישוש ממצאים אלו. במקביל לעבודתו המחקרית באוניברסיטת אריאל, ד"ר בארי פועל לפיתוח קשר רציף עם קהילות אלה, הכולל כנסים משותפים וביקורים הדדיים בישראל.