ההדחה המפתיעה של מנצ'סטר סיטי מגביע העולם למועדונים על-ידי אל-הילאל הסעודית עוררה הדים רבים. בעוד שחלק מהאוהדים רואים בה "ברכה במסווה" שתעניק לשחקנים מנוחה חשובה, המועדון ופפ גווארדיולה חווים אכזבה גדולה. מלבד המבוכה שבהפסד לקבוצה מהמזרח התיכון, סיטי הפסידה כ-11 מיליון יורו על אי-העפלה לשלבים המתקדמים.
ההופעה "מתחת לממוצע" של סיטי בגביע העולם למועדונים חשפה בעיות הגנתיות חמורות, שהיו ניכרות כבר במשחקים קודמים. למרות הרכש המבטיח של ריינדרס, ראיין שרקי וראיין אייט-נורי, ההגנה של הקבוצה נראתה מבולגנת, והיא נחשפה מול יריבה חזקה כמו אל-הילאל שידעה לנצל את חולשותיה במתפרצות.
צילום: תשרוד בליגה? כוכב הליגה הלאומית חתם בעולה החדשה לליגת העלעם זאת, ההדחה המוקדמת יכולה להוות קריאת השכמה חשובה להנהלה. בעוד שהקבוצה שיחקה 61 משחקים מאז אוגוסט האחרון – שיא בתקופת גווארדיולה – השחקנים הבולטים ביותר, ביניהם ריינדרס, גונדואן, פודן וברנרדו סילבה, סבלו מעומס משחקים כבד. כעת, יש לסיטי שישה שבועות להכין מחדש את הסגל, לבצע שינויים הכרחיים בהגנה, ואולי אף לשחרר שחקנים ותיקים. המטרה היא לחזור לפרמייר ליג ב-16 באוגוסט עם סגל רענן, מאוזן ומוכן לאתגרים. ההפסד המוקדם, על אף הכאב, עשוי לאפשר לגווארדיולה לטפל בבעיות הליבה לפני פתיחת העונה המכריעה.
תגובות