מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) בעוד דרך מקורית על החתמת שחקן נוסף, טי ג' ליף, האמריקאי- ישראלי לשלוש שנים. הפורוורד-סנטר הישראלי (2.08 מטרים, 28) נולד בתל אביב כשאביו, בראד ליף, שיחק בשורות הצהובים. כעת הבן מצטרף לקו הקדמי של עודד קטש – ששיחק לצד בראד – אחרי מספר שנים ב-NBA וכמה עונות בהן כיכב בליגה בסין.

טי.ג'יי ליף משחק לרוב בעמדת הפאוור פורוורד, אבל יכול לשחק גם כסנטר. הוא נבחר במקום ה-18 בדראפט ה-NBA, שיחק 146 משחקים במדי אינדיאנה ופורטלנד. בעונה האחרונה סיפק 22.1 נקודות, 12.5 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים בממוצע לערב בשורות ננג'ינג מהליגה הסינית. ליף אף ייצג בעבר את נבחרת הנוער של ישראל ונכלל בסגל הרחב של הנבחרת הבוגרת לקראת היורובאסקט הקרוב".

"טי.ג'יי ליף היה אחת המטרות שלנו. במשך שנים מנסים להביא את טי.ג'יי לתל אביב ואנחנו שמחים מאוד שהוא יצטרף בקרוב", הזכיר הג'נרל מנג'ר קלאודיו קולדבלה. "זו תוספת אדירה למועדון שלנו. נתחזק בסגל השחקנים הישראלים כחלק מהתפיסה שלנו. זה שחקן עם ניסיון רב ב-NBA ומחוץ לארצות הברית. שחקן כשרוני עם הרבה מוטיבציה להראות את עצמו ברמה הכי גבוהה של הכדורסל האירופאי".

טי.ג'יי שחקן עם ניסיון ברמות הכי גבוהות ויש לו פוטנציאל אדיר", קבע המאמן עודד קטש. "הוא מביא איתו יכולות התקפיות מרשימות. אנחנו רואים אותו מתפתח אצלנו ומוביל אותנו למטרות שלנו בעונה הקרובה"."זה חלום שמתגשם לשחק במועדון כל כך היסטורי ובמקום שיש לו כזו חשיבות עבורי", שיתף טי.ג'יי ליף במסר ראשון כשחקן מכבי תל אביב.

טי ג' ליף נולד בישראל כשאביו שיחק במכבי תל אביב

"אני רוצה להודות לצוות האימון ולהנהלה על ההזדמנות הזו. אני לא יכול לחכות לרגע הזה שבו אשחק לעיני אוהדי מכבי המדהימים. בואו נתחיל לעבוד". טיי ג'ייקוב ליף נולד, כאמור, בישראל ב-30 באפריל 1997 לקארן ובראד ליף, בגיל שנתיים וחצי עברה המשפחה לקליפורניה

בשנת 2015 צורף לנבחרת הנוער של ישראל ונבחר למצטיין אליפות אירופה דרג ב' (16 נק' ו-8.4 ריב'), שם שיתף פעולה עם תמיר בלאט, יובל זוסמן, רועי הובר, נתנאל ארצי ושחקנים מוכרים נוספים מליגת העל שלנו. הוא גויס ל-UCLA ובעונתו היחידה  בליגת המכללות תרם 16.3 נקודות (46.6% מהשלוש) ו-8.2 כדורים חוזרים למשחק.


יכולתו הטובה ב-NCAA הובילה אותו להירשם לדראפט ה-NBA, שם נבחר במקום ה-18 על ידי אינדיאנה. הוא שיחק שלוש עונות במדי הפייסרס ובאפריל 2021 הצטרף לפורטלנד. בראשית 2022 חצה את האוקיינוס השקט וחתם בשורות גוואנגז'ו. הוא הפך מיד לשחקן מוביל בסין עם ממוצעים של 25 נקודות, 11.7 ריבאונדים ו-1.7 חסימות למשחק. לאחר מכן שיחק שנתיים בבייג'ין ובעונה החולפת, כאמור, להט בננג'ינג עם 33.5 נק' מדד יעילות בממוצע לערב.