עזרא "אלנקם" יכין חוגג היום, 11 ביוני, את יום הולדתו ה-97 – והוא עושה זאת כאיש מילואים פעיל בצה"ל. לוחם לח"י לשעבר, סופר, מרצה ומנחיל מורשת קרב – יכין הוא סמל חי להיסטוריה, לנחישות ולרוח ישראלית בלתי נשברת.

הנה עשרה דברים שלא ידעתם עליו:

1. פורעים ערביים כמעט רצחו את משפחתו

בשיא מאורעות תרפ"ט, פורעים ערביים ניסו לפרוץ לבית משפחת יכין בשכונת ימין משה. עזרא, אז תינוק בן שנה וחצי, החל לבכות – מה שמשך את תשומת לב ההמון. למרבה האירוניה, האבן שהשליך אחד הפורעים חזרה אליו ופצעה אותו, דבר שיצר בלבול ופיזור ההמון – והציל את המשפחה. מאוחר יותר, פורעים נוספים ויתרו על הפריצה לבית בזכות אמירה של אישה ערבייה שהפנתה אותם לרחביה, שם "יש יותר מה לשדוד".

2. השם המחתרתי שלו השתנה שלוש פעמים

הוא התחיל את דרכו בלח"י כמדביק כרוזים וכונה "דתן". לאחר חשיפת שמות בידי הבריטים, הוחלף שמו ל"אלחנן", ולבסוף – בעקבות חקירתו ורציחתו של חברו אלכסנדר רובוביץ – יכין אימץ את השם "אלנקם".

3. פציעתו בקרב "גג המוות" כמעט עלתה לו בחייו

ב-17 ביולי 1948 נפצע קשה בראשו ובעינו הימנית בעת ניסיון פריצה לעיר העתיקה. נוזל המוח דלף מהפציעה בגולגולת, אך יכין שרד את הניתוח הקשה בבית החולים שערי צדק – למרות סיכויים נמוכים במיוחד.

4. נותר עיוור בעין ימין – והמשיך להילחם

למרות שהתעוור בעין אחת, המשיך בפעילותו הציבורית, החינוכית והצבאית במשך עשורים. הפציעה לא עצרה אותו – להפך.

5. שיאן המילואים של צה"ל – גם בגיל 95

במלחמת חרבות ברזל, באוקטובר 2023, עזרא יכין התגייס שוב למילואים – והפך רשמית למשרת המילואים המבוגר ביותר בתולדות צה"ל, בגיל 95.

6. הושעה מהרצאות בצה"ל

בשנת 2002 הושעה זמנית מההרצאות בעקבות תלונה של ח"כ נעמי חזן על גרסתו לקרב בדיר יאסין. תשובתו הפומבית הדגישה את מורכבות הקרב – וצה"ל חידש את שיתוף הפעולה עמו זמן קצר לאחר מכן.

7. מאות ואלפי הרצאות – משנת 1973

מאז מלחמת יום הכיפורים, יכין מוסר אלפי הרצאות לחיילים ולתלמידי מכינות. צה"ל רואה בכך שירות מילואים לכל דבר, והוא נמנה עם משרתי המילואים הוותיקים ביותר גם כיום.

8. דרגת רנ"ג – ללא קריירה צבאית רגילה

למרות שלא עבר מסלול פיקוד או שירות סדיר מסורתי, הוענקו לו דרגות צה"ל מתוך הוקרה על פועלו. בשנת 2018 קיבל דרגת רס"ר אישית, וב-2024 – דרגת רנ"ג, הדרגה הבכירה ביותר לנגדים.

9. יקיר ירושלים

יכין הוכר כיקיר ירושלים בשנת 2021. הוא מתגורר בבית שבעה – יישוב יהודי קטן בשטח כפר בית חנינא, אותו ייסדו משפחות יהודיות.

10. משיא משואה ביום העצמאות ה-76

במאי 2024 נבחר להשיא משואה – הכרה לאומית בסיפור חייו יוצא הדופן ובתרומתו רבת-השנים למדינה ולזהותה.