בית המשפט המחוזי בחיפה הרשיע היום את ניסים כהן, לשעבר עוזר פרלמנטרי ונהג של השר לשירותי דת לשעבר מטעם ש"ס, יצחק וקנין, בעבירות חמורות של לקיחת שוחד והלבנת הון. ההרשעה ניתנה בהתאם להודאתו של כהן במסגרת הסדר טיעון.

על פי כתב האישום המתוקן, שהוגש על ידי עו"ד עידו נולמן מפרקליטות מיסוי וכלכלה, כהן קיבל שוחד בשווי עשרות אלפי שקלים בעת שכיהן כיועצו הפרלמנטרי של וקנין ובהמשך כנהגו. זאת, בתמורה לקידום פניות של גורמים פרטיים, שחלקם פעלו למען אחרים, בנושאים מגוונים: קבלת מעמד בישראל, אשרות כניסה, מעבר מבחני רישוי ממשלתיים, הקלות מול רשויות המס, ועוד.

כהן ניצל את מעמדו וקשריו האישיים לצורך קידום הפניות, תוך פנייה ישירה לשרים ובכירים בממשלה, בהם שר הפנים, שר הבריאות, שר הביטחון ועובדי ציבור נוספים. בכך, ביצע עבירות חמורות של שחיתות ציבורית תוך פגיעה באמון הציבור במערכת הממשלתית.

שופט בית המשפט המחוזי, מוחמד עלי, הרשיע את כהן בריבוי עבירות של לקיחת שוחד וכן בעשיית פעולה ברכוש אסור לפי חוק איסור הלבנת הון. הסדר הטיעון לא כלל הסכמה לעניין העונש, וההליך בשלב זה טרם הסתיים בגזירת הדין.