אמרו לכם שזה עוד ספר ריגול, הם טעו! זה כנראה ספר המתח הכי טוב שתקראו השנה — וגם הארוך ביותר.

קרדיט: ידיעות ספרים וספרי עליית הגג.

טרי הייז כתב את שנת הארבה, ולכאורה זהו עוד ספר על סוכן אמריקאי שנשלח לחסל טרוריסט מוסלמי ולהציל את העולם. אך למרות הז'אנר המוכר, הייז מצליח לרקום עלילה שונה מהתבנית הידועה — מעניינת, מותחת ובעיקר מפתיעה.

"קיין" הוא שם הכיסוי של רידלי ווקר, סוכן CIA ותיק, שהוכשר למשימות מיוחדות המתבצעות בעיקר ב"אזורים אסורים לכניסה". קיין נשלח לחלץ מודיע — יחד עם משפחתו — מתוך איראן. המשימה מסתבכת ומובילה את קיין למפגשים ואתגרים שהוא ושולחיו לא ציפו להם.

קיין הוא הטיפוס המושלם לתפקיד שאותו הוא ממלא: זאב בודד שעובד לבד, לא סומך על אף אחד חוץ מעצמו, לא מסוגל לעבוד בצוות, לא מציית לחוקים, קר רוח ובעל אינטואיציות חדות במיוחד.

כמו בתבנית הקלאסית של ספרי מתח, קיין פוגש את מקבילו הרע — קולונל רומן קזינסקי: אדם שעבר ילדות קשה, התקדם בסולם הדרגות בצבא הרוסי, הפך למוסלמי אדוק ושואף לנצח את המערב בכל דרך אפשרית. הקרב האישי ביניהם הוא בלתי נמנע, ואכן מדובר באחד משיאי הספר.

בשונה מספרי מתח רבים אחרים, הייז מצליח לבנות עומק לדמויות השונות. ממנהל ה-CIA, עוזריו, אשתו של קיין — רבקה — ואפילו דמויות משנה שמבליחות מדי פעם, כולן מקבלות אישיות ברורה ועומק.

תוסיפו לזה עלילה מפותלת, מפתיעה וריאליסטית (ברובה), שמדלגת בין מדינות ויבשות — ותקבלו ספר משובח ומרתק.

ברור לי ש-678 עמודים יכולים להרתיע, אבל אחרי שקראתי את כולם, אני יכול לומר לכם בביטחון: תצטערו שזה לא ממשיך הלאה. כמה פעמים מצאתי את עצמי שואל: אם זה המצב כבר עכשיו — מה עוד יש לו לספר בעוד 400 או 250 עמודים? אבל הייז מצליח להחזיק עלילה מרתקת לכל אורכו של הספר.

אסיים בהסתייגות אחת (בלי ספוילרים): בשלב מסוים העלילה מקבלת תפנית פחות מציאותית, שלדעתי פוגמת מעט בסיפור. אך אין בכך כדי למחוק את עוצמת העלילה כולה — אל תעצרו כשזה קורה. תנשמו עמוק ותמשיכו עד הסוף. זה עדיין הספר הכי טוב שתקראו השנה.'שנת הארבה', טרי הייז, 678 עמ', הוצאת ידיעות ספרים וספרי עליית הגג.