הוותיקן חשף את זהותו של האפיפיור החדש שנבחר – הקרדינל האמריקני רוברט פרנסיס פרבוסט, בן 69 ממסצ'וסטס. פרבוסט הוא אפיפיור הראשון אי פעם שמגיע במקור מארה"ב.

רוברט פרנסיס פרבוסט נולד וגדל במדינת מסצ'וסטס בארה"ב. בצעירותו פנה ללימודים דתיים והפך לכומר. פרבוסט נחשב בעיניי רבים לעילוי בתחומי לימודי הדת והתקדם בכניסה בקצב גבוה.

לבסוף הוא מונה לפרפקט המועצה לבישופים בקוריה הרומית וזכה בתואר קרדינל. פרבוסט הופך לאפיפיור הראשון מארצות הברית – מהלך דרמטי ותקדימי בתולדות הכנסייה הקתולית.

הבחירה בו התקבלה בפחות מ-24 שעות מאז פתיחת הקונקלווה – תהליך שבמקרים רבים בעבר נמשך ימים ואף שבועות. האפיפיור החדש צפוי להוביל את הכנסייה בתקופה רגישה של שינוי פנימי, עימותים גאופוליטיים ומתח גובר סביב תפקידה של הדת בעולם המודרני.

האפיפיור החדש, לקח את השם "ליאו" כשמו בתור האפיפיור, כחלק ממסורת שינוי השם טרם כניסתו לתפקיד, הוא יקרא "ליאו ה-14". הוא צפוי להיבחן במיוחד על תפיסותיו ואמירותיו הפוליטיות, לאור האפיפיור האחרון שנתפס בעולם כאיש שמאל קיצוני.