אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו במשך 15 שנה, הודיע היום על התפטרותו מאיגוד הג'ודו הישראלי. הודעתו הגיעה לאחר תקופה ארוכה בה פעל מתוך תחושת אחריות וכאב על עתיד הענף בישראל.

"בלב כבד ואחרי לא פחות מ-15 שנה בהם כיהנתי כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו, נאלצתי בצער עצום להגיש את התפטרותי לאיגוד הג'ודו הישראלי", כתב סמדג'ה בהודעתו. "אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג'ודו הוא חיי וחיי הם ג'ודו. אך דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו, אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי."

סמדג'ה, שמזוהה עם הצלחות רבות וניצחונות מרשימים לאורך השנים, הסביר את צעדו המכביד מתוך דאגה לעתיד הג'ודו הישראלי. "אני מודאג, מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים."

לסיום, ציין סמדג'ה כי למרות שפעל לאורך השנים כדי לא לפגוע בספורטאים, הבלימה האישית שלו רק החמירה את המצב ולכן בחר להודיע על התפטרותו.

מנגד, הגיב איגוד הג'ודו הישראלי להודעה ואמר: "קיבלנו בצער את התפטרותו של אורן. אין לנו כל כוונה להיכנס לויכוח עם אב שכול למרות אי הדיוקים בדבריו. אורן היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".