בעקבות השריפה הגדולה המשתוללת באזור מטה יהודה, אלוף-משנה יגאל דהן, מפקד נפת הרטוב בפיקוד העורף, מסביר בראיון לסרוגים על פעולות הפינוי שבוצעו וההיערכות לשעות הלילה.

לדבריו של דהן, "יש פה שריפה מאוד מאוד גדולה במטה יהודה. אף על פי שבשגרה מי שאמון על זה הם כיבוי והצלה והמשטרה, אנחנו כפיקוד העורף שותפים לכל פעילות בעורף, במיוחד במה שקשור בהצלת חיים ובאוכלוסייה שאנחנו אחראים עליה בזמן מלחמה – גם עכשיו."

דהן מתאר את שיתוף הפעולה המתמשך עם גופי החירום: "זה פוגש אותנו אחרי תקופה מאוד ארוכה של שיתופי פעולה עם המשטרה וארגוני החירום. זה לא משהו חריג – זה מה שאנחנו עושים ביום-יום. כל טיל שעף מתימן או ממקומות אחרים – שיתוף הפעולה ממשיך, והפעם זה פשוט מתמקד בשריפה."

במהלך האירוע נאלצו לפנות שלושה יישובים: אשתאול, מסילת ציון ובית מאיר. "אנחנו מוודאים שלכל אחד יש לאן ללכת, ומוקמים מרכזי משפחות. גייסנו את יחידת הקישור לרשות (יקל"ר), כולל אנשי מילואים, שחוברו לאנשי מקצוע מהאוכלוסייה ולמרכזי המשפחות."

לדבריו, "האחריות היא של המועצה, אנחנו עוזרים להם לוודא שכל מי שפונה מהבית מקבל מענה. יש כאלה שיכולים לחזור לביתם, ויש כאלה שלא. ואם השריפה תתפשט – יכול להיות מצב שיפונו עוד יישובים, ואנחנו נערכים גם לזה."

כשנשאל האם יש שליטה באש, השיב: "כרגע יש כמה שעות של רגיעה. בצהריים היו רוחות חזקות שהעיפו את האש והקשו על השליטה בה. עכשיו הרוח שככה, ואנחנו מנצלים את הזמן לפעילות מונעת וכיבוי של מוקדי אש כדי שלא יתחדשו."

כוחות פיקוד העורף פועלים גם בשטח, מסייעים בפינוי תושבים ואף מבצעים סריקות: "החיילים שלנו עברו בית-בית, ווידאו שאין מישהו שנשכח – אנשים מבוגרים, נכים, כל מי שיש לו בעיה להתנייד. צוותי החילוץ שלנו מתמחים גם בחילוץ ממבנים במידה ומשהו קורס, ואנחנו נמצאים בכוננות."

לסיכום, דהן מפרט על הסיוע הרחב שניתן בשטח: "אנחנו, יחד עם המשטרה וכבאות, הבאנו גם סיוע במכליות מים, בנקניקים של מים. בלילה צה"ל מקצה מטוסי כיבוי גדולים, הבאנו כבאיות ואנשי מילואים שאנחנו קוראים להם 'כבאים כתומים' – אלה אנשי מילואים שגויסו בצו שמונה ומתגברים את מערך הכיבוי הקיים."