כ־150 קצינים וקצינות מחיל הים, שיגרו הערב (חמישי) מכתב פומבי לראש הממשלה, לשר הביטחון, לחברי הכנסת ולבכירי מערכת הביטחון, ובו ביקורת נוקבת על התנהלות המדינה בכל הנוגע להשבת החטופים.

בגוף המכתב כתבו: "אנו, אזרחים מודאגים ששירתו ומשרתים כקצינים וקצינות קרביים ומבצעיים בחיל הים, גדלנו על ערכי צה"ל והמדינה והקדשנו שנים מחיינו להגנת המולדת. אנו חשים דחף עמוק להשמיע את קולנו בעת גורלית זו – 59 חטופים עדיין במנהרות חמאס, והמדינה הולכת ומתרחקת מהתחייבותה להחזירם.

קוראים לעצירת המלחמה, לבחינה מחודשת של המדיניות ולשילוב צעדים דיפלומטיים כדי להשיב את החטופים".

נזכיר כי מוקדם יותר היום ובהחלטה דרמטית וחסרת תקדים בשנים האחרונות, מפקד חיל האוויר, בגיבוי הרמטכ"ל אייל זמיר הודיעו כי כל משרת פעיל שחתם על מכתב הסרבנות בחיל האוויר, יודח לאלתר משירות.

שעות בודדות לאחר שפורסם מכתב הטייסים הקורא להתנגדות להמשך הלחימה ברצועה, וקריאה לסיום המלחמה באופן גורף. בפיקוד הבכיר של צה"ל הכריעו באופן סופי, והודיעו כי כל טייס ואיש צוות אוויר המשרת באופן פעיל, וחתם על המכתב הפוליטי, יודח לאלתר מתפקידו ומהשירות בצה"ל.

בצה"ל מסבירים את ההחלטה: "לא ייתכן שמי שעושה משמרת בבור, יוצא אחר כך החוצה ומביע חוסר אמון במשימה. זו אנומליה בלתי אפשרית. אנחנו מכירים בזכותו של כל משרת מילואים להביע את דעתו – אבל כל עוד הוא לא עושה שימוש בתפקידו בצה"ל".

מכתב הסרבנות של הטייסים עורר סערה ציבורית בישראל, בעיקר על רקע המלחמה המתמשכת ברצועת עזה והדמיון הצורם למכתבים דומים שנחתמו ימים לפני טבח השבע באוקטובר. ההחלטה על הדחת הטייסים החתומים משקפת את המדיניות הברורה של צה"ל בנוגע לסרבנות בשורותיו, במיוחד בקרב גופים כמו חיל האוויר, שהראו נטייה מוגברת לאירועים כאלו ביחס לחילות אחרים.