משרד הפנים בטורקיה הודיע היום כי אכרם אימאמאולו הודח רשמית מתפקידו כראש עיריית איסטנבול, צעד שמעמיק את המשבר הפוליטי במדינה ומסמן הסלמה ביחסים בין הממשלה לאופוזיציה.

אימאמאולו, שנחשב ליריבו הפוליטי המרכזי של הנשיא רג'פ טייפ ארדואן ולמועמד המוביל של האופוזיציה לנשיאות ב-2028, הודח לאחר שהואשם לאחרונה בשחיתות ונעצר במעצר עד תום ההליכים המשפטיים.

ההדחה מגיעה בעקבות מעצרו של אימאמאולו בשבוע שעבר, מהלך שכבר הוביל לגל מחאות נרחב ברחבי טורקיה. ניצחונו המפתיע של אימאמאולו בבחירות לראשות העיר איסטנבול ב-2019 היווה מכה משמעותית למפלגת השלטון של ארדואן, והיה סימן ראשון לסדקים בשלטונו, חששות אלו גברו מאז בסביבת ארדואן.

מפלגת האופוזיציה הרפובליקנית העממית (CHP) הגדירה את ההדחה כ"הפיכה פוליטית" וקראה לתומכיה לצאת להפגנות ברחבי המדינה. מנהיגי המפלגה הודיעו כי יפנו לערכאות משפטיות מקומיות ובינלאומיות בטענה שמדובר בצעד בלתי חוקי שנועד לסכל את עליית כוחה של האופוזיציה.

ברחובות איסטנבול כבר החלו התקהלויות של מפגינים המוחים נגד ההדחה. כוחות משטרה רבים נפרסו ברחבי העיר, במיוחד סביב בניין העירייה ובמרכזי הערים הגדולות, מתוך חשש להתלקחות נרחבת של מחאות אלימות.