אחד השחקנים המזוהים ביותר עם ריאל מדריד הגדולה של חמשת הזכיות בליגת האלופות, הוא פפה (היה שותף לשלוש מהזכיות) השחקן שהפך בשנה לשחקן המבוגר בתולדות שמינית גמר ליגת האלופות. הבלם הקשוח שמזוהה כצמד עם סרחיו ראמוס. בשבוע שעבר הוא חגג את יום הולדתו ה-41.

קפלר לבראן לימה פריירה "פפה" נולד ב-26 בפברואר בעיר מסייאו שבמדינת אלגואס שבברזיל. ההורים קראו לו על שם המדענים הידועים יוהאנס קפלר ושארל לואי אלפונס לבראן וחלמו שיהיה מדען. אבל לפפה היה תוכניות אחרות ואהבה לכדור במקום למיקרוסקופ. את קריירת הכדורגל שלו הוא התחיל במועדון הברזילאי המקומי קורינתיאנס אלגואנס, שם שיחק עד גיל 18.

בגיל 18 הוא חצה את הים ועשה את קפיצת המדרגה המשמעותית. הוא עבר למדינה איתה הוא יזוהה לאורך הקריירה, כשחתם בבקבוצת המשנה של מאריטימו הפורטוגזית.

המעבר לפורטו

תוך שנה בלבד עלה פפה לקבוצה הבוגרת של מארטימו, שם הלך קדימה במגרש כששיחק במספר עמדות ביניהן קשר הגנתי והתקפי. בסיום עונת 2002/03 היה פהה על סף מעבר לקבוצת הפאר הפורטוגזית ספורטינג ליסבון. הוא התאמן שבועיים עם הקבוצה, אך בסופו של דבר נשאר במאריטימו. ההחלטה התבררה כנכונה כשעזר לקבוצה להגיע אל המקום השישי שמוביל לגביע אופ"א.

פפה בפורטו | צילום: Soccer.ru

לספורטינג הוא לא הגיע אבל ההצלחה במאריטימו משכה את עיניה של קבוצת פאר אחרת בפורטוגל, אלופת אירופה הטרייה פורטו. בקיץ 2004 חתם פפה בפורטו, אחרי 63 הופעות במדי מאריטימו. בפורטו הלך אחורה במגרש, והתחיל לפרוח כבלם, התפקיד בו יהיה לאורך הקריירה. זמן קצר אחרי הגעתו זכתה פורטו במהדורה האחרונה של הגביע הביניבשתי, כשפפה לא שותף בניצחון 7:8 בפנדלים על אונסה קלדס הקולומביאנית.

פפה זוכה באיש המשחק בקלאסיקו

לאט לאט החל לקבע את מעמדו בקבוצה והיה חלק מרכזי בזכייה בשתי האליפויות בדאבל ב-2006 ובאליפות נוספת ב-2007. ההצלחה משכה את עיני המועדון המעוטר בעולם ריאל מדריד. ביולי 2007 החתימו הבלאנקוס את פפה על חוזה לחמש שנים. באותה שינה קיבל אזרחות פורטוגלית וזכה לזימון בנבחרת פורטוגל.

צילום: José Goulão fro Lisbon, Portugal

בעונתו הראשונה בריאל מדריד התגלה גם הצד הפחות נעים של פפה. הבלם הסתבך בקטטה עם חברו לקבוצה חאבייר בלבואה. במקביל גם השחקן פרח על המגרש באותה עונה. באל קלאסיקו בו ניצחה ריאל 0:1 את ברצלונה זכה באיש המשחק. הניצחון היה גורם משמעותי בזכייה של ריאל באליפות ספרד. שנה לאחר מכן לצד פציעות מרובות הסתבך גם במספר קטטות, כשהשיא היה בעיטה בגופו של שחקנה של חטאפה חבייר קסקרו בזמן שהיה שרוע על הדשא.

התקרית האלימה זיכתה אותו בהרחקה לעשרה משחקים שסיימה בפועל את העונה שלו. ב-2007 קיבל אזרחות פורטוגזית ואת ההזדמנות לייצג את נבחרת פורטוגל. למרות העונה המורכבת זומן פפה לסגל נבחרת פורטוגל ליורו 2008, שם שותף בארבעת משחקיה של הנבחרת שהודחה בשמינית הגמר אחרי הפסד 2:3 לגרמנים.

פפה פורח בריאל מדריד

מכאן היה אפשר רק לעלות ותחת המאמן הפורטוגלי ז’וזה מוריניו התחיל לפרוח ותפס את מקומו בהרכב. בחצי גמר ליגת האלופות של עונת 2010/11, מול היריבה הגדולה מברצלונה הורחק בצורה שנויה במחלוקת, ריאל הפסידה 2:0, סיימה בתיקו 1:1 בגומלין והודחה מליגת האלופות. פפה המשיך להיות כוכב בריאל מדריד ונבחרת פורטוגל, והיה חלק מהזכייה ההיסטורית של פורטוגל ביורו 2016 שם נבחר למצטיין של הגמר.

פפה המשיך עד 2017 בריאל מדריד. הוא יוצר יחד עם סרחיו ראמוס חוליית הגנה אדירה שזכתה בשלוש אליפויות ואליפויות אירופה. ב-2017 עבר להרפתקה קצרה בבשיקטאש הטורקית, אותה עזב אחרי שנה בהסכמה הדדית לאור מצבה הכלכלי של הקבוצה. אחרי המסע בטורקיה חזר פפה לקבוצת נעוריו בה הוא שיחק עד הפרישה.

באוגסט האחרון הודיע על פרישה אחרי 23 שנות קריירת בוגרים בהם זכה ב-31 תארים. הוא השחקן המבוגר ביותר ששיחק ביורו, והשחקן המבוגר ביותר ששיחק בנוקקאוט של ליגת האלופות. האם הוא הבלם הגדול בהיסטוריה?