כ-60 מיליון מאזרחי גרמניה יצאו היום (ראשון) להצביע בבחירות הכלליות במדינה, הנערכות בצל המשבר הכלכלי, הפוליטי והחברתי במדינה. בעוד שהסקרים חוזים ניצחון למפלגות הימין, ההערכה היא שהמועמד המנצח עדיין יתקשה להרכיב ממשלה לאחר מכן.

כזכור, הבחירות המוקדמות נקבעו בעקבות נפילת ממשלתו של הקנצלר אולף שולץ בנובמבר האחרון, על רקע מחלוקת בנושאי תקציב המדינה. שולץ, מנהיג המפלגה הסוציאל דמוקרטית (SPD), הדיח את שר האוצר בממשלתו כריסטיאן לינדנר ממפלגת "הדמוקרטים החופשיים" (FDU) – דבר שהוביל להתפטרות המפלה מהממשלה והותיר את שולץ בלי רוב בפרלמנט.

המועמד המוביל. פרידריך מרץ (צילום: penofoto\שאטרסטוק)

29 מפלגות מתמודדות בבחירות, כשארבעה מועמדים מרכזיים נתפסים בתור הטוענים לתפקיד הקנצלר – כשהמועמד המוביל הוא ראש המפלגה הנוצרית-דמוקרטית (CDU) פרידריך מרץ, שזכה בסקר האחרון לכ-30 אחוזי תמיכה. במקום השני נמצאת מפלגת הימין הקיצוני "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD) בראשות אליס וידל, שמעוררת דאגה רבה בקרב הגרמנים עקב התחזקות המפלגה שפעם נחשבה כמוקצה במפה הפוליטית וכעת מקבלת כ-20 אחוז מהקולות. ה-SPD של שולץ הגיע למקום השלישי עם 16 אחוזים, ואחריו מפלגת הירוקים של רוברט האבק עם כ-13 אחוזים.

מעוררת דאגה. ראש מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה" אליס וידל (צילום: יורגן נובאק\שאטרסטוק)

אחד הנושאים המרכזיים שבלט בקמפיין הבחירות היה נושא ההגירה – שהגיע לשיא בחודשים האחרונים בצל סדרת אירועי טרור שבוצעו על ידי מהגרים מוסלמים ומבקשי מקלט. גם סוגיית המלחמה באוקראינה תפסה מקום מרכזי בקמפיין, כשמרץ ושולץ הבהירו כי גרמניה צריכה להמשיך לתמוך באוקראינה, בעוד שוידל קראה להפסקת העברת הנשק לקייב – דבר שלטענתה הוביל להחרפת המשבר הכלכלי במדינה.

הקלפיות נפתחו בשעה 8:00 בבוקר, וייסגרו בשעה 18:00 בערב (לפי שעון מקומי), כשהתוצאות הראשונות צפויות להגיע זמן קצר לאחר מכן. התוצאות הסופיות צפויות להתפרסם מחר, כשלאחר מכן המועמד המוביל יתחיל בהליך הרכבת הממשלה – שלפי ההערכות ייקח מספר חודשים.