השקה מפתיעה: חברת אפל הציגה הערב (רביעי) את מכשיר האייפון 16e החדש, אשר יחליף את מכשיר האייפון SE הישן ויהיה למעשה גרסה מוזלת למכשירי הדגל של החברה.

העיצוב של דגם ה-16e דומה מאד למכשירי האייפון 14 מלפני שנתיים, עם מסך OLED בגודל של 6.1 אינץ'. עם זאת, מעבד המכשיר הוא שבב A18 של אפל, הזהה למעבד הנכלל בשאר דגמי סדרת האייפון 16 ומאפשר תמיכה ביכולות הבינה המלאכותות שנמצאים במכשירים המתקדמים יותר.

עם זאת, ה-16e המוזל מחסיר מספר תכונות שמופיעות בדגמי האייפון 16 הרגילים ובדגמי הפרו – כשהשינוי המשמעותי ביותר הוא במערך הצילום. האייפון 16e מכיל רק מצלמה אחת בגב המכשיר, אל מול שתי מצלמות בדגם ה-16 ודגם הפלוס ו-3 בדגמי הפרו, אך עדיין זוכה לשדרוג עם רזולוציה של 48 מגה פיקסל. גם ה"אי הדינמי" שנמצא בראש המסך ומציג את ההתראות נעלם, כשבמקומו יש מגרעת ארוכה בדומה למכשירי האייפון הישנים יותר.

היתרון המשמעותי של מכשיר ה-16e הוא במחיר – כשדגם הבסיס יעלה בארה"ב רק 599 דולר (כ-2,100 ש"ח) ל-128 ג'יגה בייט של זיכרון. ניתן להכפיל גם את הזיכרון ל-256 ג'יגה בייט עבור 699 דולר ול-512 ג'יגה בייט עבור 899 דולר. לשם השוואה, דגם הבסיס של האייפון 16 הרגיל נמכר כיום ב-799 דולר, בעוד שמחיר דגמי הפרו מתחיל ב-999 דולר.

המכירה המוקדמת לאייפון 16e תיפתח ב-21 בפברואר, והמכשיר החדש יגיע לחנויות בארה"ב שבוע לאחר מכן ב-28 בפברואר. בשלב הזה לא ידוע מתי המכשיר יושק בישראל או כמה הוא יעלה.