אסון בפסטיבל הדתי הקומבה מלה בהודו, כשלפחות עשרה אנשים הרוגים כתוצאה מהימחצות, באירוע בו צפויים להגיע מאות מילוני בני אדם. באירוע שככל הנראה הוא הכינוס הגדול בעולם, המונים הגיעו לטבול באחד מאתרי הקדושה המרכזיים בהינדואיזם.

הרשויות מצפות כי במהלך ששת השבועות של הפסטיבל יגיעו אליו כ-400 מיליון אדם. על קרקע סמוכה לאזורי ההתמוטטות, ראו נעליים ובגדים פזורים בכל מקום, כאשר פצועים ומנוחים הובלו לתוך בתי חולים שדה מאולתרים באזור. ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שלח מסר שבו הביע את תנחומיו העמוקים לאנשים שאיבדו את קרוביהם, אך לא ציין את מניין ההרוגים המדויק.

המושל של מדינת אוטר פרדש, יוגי אדיטיאנאת, אמר בהצהרה משודרת כי "המצב כעת תחת שליטה, אך מדובר בהמון גדול של עולי רגל". יום רביעי היה יום מקודש במהלך הפסטיבל, ובמהלך אותו יום מצפים הרשויות כי כ-100 מיליון עולי רגל יטבלו במקום המפגש בין נהר הגנגה, נהר הימונה ונהר הסרסואטי המיתי. על פי האמונה ההינדואיזית עלייה לרגל וטבילה בערים הקדושות בתקופת המלה מביאה על פי האמונה למוקשה או לפחות גורמת למזל להשתנות לטובה.

אישה שהייתה במקום: "הכל קרה כל כך מהר שלא יכולתי לעבד את זה והתחלתי לבכות"

שווטה טריפאטי, שהייתה במקום, אמרה לסוכנות הידיעות: "ראינו אנשים נופלים, שוכבים זה מעל זה ומוחצים אחרים כדי למצוא מקום בטוח. כשהלכנו קדימה, ראינו בגדים, גופות של אנשים, התיקים שלהם, בגדים וחפצים אחרים זרוקים מסביב. הכל קרה כל כך מהר שלא יכולתי לעבד את זה והתחלתי לבכות. למזלי אף אחד מהקבוצה שלי לא נפגע וכולנו בטוחים. אני לא חושב שאני אבוא שוב"

צילום: שאטרסטוק

במקום האירוע העצום ישנם 150,000 חדרי שירותים. מחולקת ל-25 חלקים ומתפרשת על פני 40 קמ"ר (15 מייל רבועים), יש בעיר האוהלים גם מגורים, כבישים, חשמל ומים, מגדלי תקשורת ו-11 בתי חולים.  ציורי קיר המתארים סיפורים מכתבים הינדיים מצוירים על הקירות.

אינדיאן ריילווייז מפעילה יותר מ-90 רכבות מיוחדות בכמעט 3,300 נסיעות במהלך הפסטיבל, מלבד רכבות רגילות.כ-50,000 אנשי אבטחה – גידול של 50% משנת 2019 – מוצבים גם בעיר כדי לשמור על החוק והסדר ולנהל המונים. יותר מ-2,500 מצלמות, חלקן מופעלות על ידי בינה מלאכותית, ישלחו מידע על תנועת קהל וצפיפות לארבעה חדרי בקרה מרכזיים, שבהם פקידים יכולים לפרוס במהירות כוח אדם כדי למנוע אסון נוסף.