לאחר עשור שנחטף במבצע צוק איתן, צה"ל הודיע הבוקר (ראשון) על חילוץ גופתו של אורון שאול מרצועת עזה.

בהודעה שפרסם דובר צה"ל לפני זמן קצר נכתב: "בפעילות חשאית מיוחדת של צה״ל ושב״כ, חולץ החלל החטוף סמ״ר אורון שאול ז"ל, אשר נפל בקרב בסג׳עייה ב-20 ביולי 2014, במהלך מבצע ״צוק איתן״ וגופתו נחטפה ע״י ארגון הטרור חמאס".

"המאמצים להשבתו, לרבות איסוף המידע והמודיעין על ידי מפקדת השבויים והנעדרים ומערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין, נמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה. לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי המכון המשפטי לרפואה והרבנות הצבאית, נציגי צה״ל ושב״כ מסרו הבוקר הודעה למשפחה. צה״ל ושב״כ משתתפים בצער המשפחה ונמשיך ללוותה".

מדובר בפעולה חשאית שהתבצעה על ידי מספר יחידות מיוחדות בהן אמ"ן, שייטת 13, אוגדה 162 וחטיבת השריון 188. לעת עתה לא ניתן לפרסם את המיקום המדויק. המבצע התבסס על מודיעין שנאסף במערכת הביטחון מאז חטיפתו במבצע צוק איתן. בעקבות פעולת החילוץ, מספר החטופים בעזה ירד ל-97.

נתניהו: "לא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין"

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס למבצע החילוץ: "במבצע מיוחד של שב״כ וצה״ל, לפני מועד כניסת הפסקת האש, השבנו לישראל את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז״ל. אני מחבק את משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב״כ וצה״ל על תושייתם ואומץ ליבם.

לדבריו: "תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע ״צוק איתן״ בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. הלילה השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם – החיים והחללים כאחד.

שר הביטחון ישראל כ"ץ: "אחרי למעלה מעשור של כאב וציפייה, לוחמי צה"ל והשב"כ חילצו משבי ארגון הטרור חמאס את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל, שנפל בקרב שג׳אעיה במבצע צוק איתן. זהו רגע קשה, אך גם של סגירת מעגל למשפחת שאול שלרגע לא הפסיקה לפעול להחזרת בנם הביתה.

אני מחבק את משפחת שאול בשעה הכואבת הזו ומצדיע ללוחמי ומפקדי כוחות הביטחון שפעלו במשך שנים במסירות כדי להחזיר את אורון למנוחת עולמים בישראל. לבי גם עם משפחתו של הדר גולדין ז"ל, שנפל ונחטף באותו מבצע ועדיין לא הושב. מדינת ישראל מחויבת לעשות הכל כדי להשיב גם אותו ואת כל החטופים והנעדרים שלנו הביתה".

שר הבריאות אוריאל בוסו: "סגירת מעגל כואבת אך חשובה: אחרי יותר מעשור, לוחם צה"ל סמ"ר אורון שאול הי"ד חולץ וזוהה, והוא יובא לקבר ישראל.תודה למכון לרפואה משפטית על העבודה המקצועית והמסורה, ולרבנות הצבאית על שיתוף הפעולה שהוביל לזיהוי. ברכות לכוחות הביטחון על הפעולה הנועזת. חיבוק חם למשפחת שאול. ליבנו איתכם. יהי זכרו של אורון ברוך".