לאחר שנתיים של שיתוק פוליטי וחוסר מנהיגות מוחלט בלבנון, שהגיע אחרי עשור של הדרדרות איטית אל כאוס, לבנון בחרה בג'וזף עאון, רמטכ"ל צבא לבנון לשרת כנשיא המדינה.

ג'וזף עאון נולד בפרברי ביירות באמצע שנות ה-60, הוא נולד למשפחה נוצרית-מרונית שנשארה בלבנון למרות מלחמת האזרחים בשנות ה-80. עאון הצטרף לצבא לבנון בשנת 1983, ועבר את רוב הכשרתו המנהיגותית והצבאית מחוץ לגבולות לבנון. עאון בילה חלק לא מבוטל מהקריירה הצבאית שלו בארצות הברית ובצרפת.

לאחר שקודם לגנרל, הפך עאון לאישיות מועדפת על המערב בתור גורם אחראי בלבנון. הוא בנה יחסים עמוקים עם מנגנוני הממשל האמריקני והצרפתי, ונחשב גם מקורב במיוחד למשפחת המלוכה הסעודית. עאון ביקר בעבר את ממשלת לבנון על המשך האי-סדר במדינה, ועל פי גורמים אמריקנים, אף ביקר בשיחות את המשך קיומו של חיזבאללה כמיליציה בלבנון בניגוד לחוקה.

בנאום שנשא עאון והפך לויראלי תקף את התנהלות הכלכלית של הממשלה הלבנונית, ואת המשך האנרכיה במדינה וקרא: "לאן אנחנו הולכים? למה אתם מחכים? מה אתם מתכננים לעשות? הזהרנו יותר מפעם אחת לגבי הסכנה שבמצב הנוכחי". הנאום הפך לויראלי בקרב בני נוער בלבנון, במיוחד בזמן המלחמה אותה רבים ראו בלבנון כמלחמה שהמדינה נגררה אליה בגלל הציבור השיעי.

בלבנון חוגגים את הרגע, ופרשנים בתקשורת הלבנונית מציינים כי הסיבה שבחירת הנשיא התאפשרה כעת לאחר שנתיים של שיתוק היא חולשתו של חיזבאללה, שבעבר איים באלימות ואי-סדר אם לא יבחר מועמדו המועדף.

גם בצבא הלבנוני, עאון נחשב לאהוד על ידי פקודיו, גורמים בסביבתו סיפרו כי "בתוך הצבא הוא נתפס כאדם כנה, ומסור כולו לאינטרס הלאומי".