משלוח ראשון של מטוסי F-16 שהובטחו לאוקראינה לפני כשנה נחתו היום במדינה תחת מעטה סודיות.

לאחר יותר משנה של הבטחות מצד ארצות הברית והמתנה מצד האוקראינים, המטוסים הגיעו לאוקראינה במהלך הלילה תחת מעטה כבד של סודיות, ותחת אבטחה כבדה. על פי הפרסומים המטוסים הגיעו מארצות הברית בטיסה לא ישירה, וביצעו עצירת תדלוק בבסיס אווירי בהולנד.

לא דווח באופן ישיר כמה מטוסים הגיעו הלילה למדינה המופגזת, אך על פי ההערכות הגיעו לפחות בין שמונה לבין תריסר מטוסים, ואיתם הגיעו כלי נשק מתקדמים כמו טילי אוויר-אוויר וקרקע מתקדמים.

מספר גורמים באירופה הביעו חשש לאורך השבועות האחרונים ממסירת המטוסים לאוקראינה שכן פוטין איים שיראה במטוסים "נשק שובר משוואה" ויתייחס לכך בתור פעולה ישירה של נאט"ו כנגד רוסיה וכי יגיב לכך בהתאם.

הגל הראשון של המטוסים לא צפוי ליצור תפנית כל שהיא בפני המלחמה כפי שהיא נראית כעת, שכן מספרם הקטן הופך אותם לפגיעים ולמטרות יקרות ערך מבחינת הרוסים, והם צפויים להישמר לשימוש קריטי עד להגעת מטוסים נוספים והרכבת טייסת מגובשת.