הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי מסר הערב (ראשון) הצהרה מיוחדת שבה עסק בהמשך המלחמה, בניסיון החיסול של מוחמד דף ובהיערכות הצבא לקראת מלחמה הצפון.

בפתח הצהרתו אמר הרמטכ"ל "אני מגיע עכשיו ממפגש עם מפקדים ולוחמים בשלדג, אחת מהיחידות של צה"ל שנלחמות כבר 9 חודשים במלחמה שנכפתה עלינו ב-7.10. אני רואה את עשייתם של לוחמי ומפקדי שלדג לאורך המלחמה ובכל הזירות. אזרחי ישראל צריכים לדעת שיש כאן דור של לוחמים ומפקדי מופת שגבורתם תדובר רבות".

"אנחנו לא עוצרים ופועלים בכל רחבי הרצועה בשיטות שונות. במשך כחודשיים אנחנו מתמרנים ברפיח ומביאים הישגים, פוגעים במחבלים ובתשתיות. אתמול בפעולה משותפת של צה"ל והשב"כ תקפנו מתחם בח'אן יונס שבו הסתתרו מוחמד דף, האיש שתכנן ונתן את פקודת ההתקפה בשבעה באוקטובר.

עוד הוסיף הרמטכ"ל: "לצידו היה מח"ט חאן יונס ואיתם מחבלים וסייענים נוספים. התקיפה היא תוצאה של יכולות מבצעיות שבנינו יחד עם יכולות השב"כ ואמ"ן ויכולות ביצוע של חיל האויר ועל פי המודיעין שלנו לא היו חטופים במתחם בזמן התקיפה ולא נפגעו בה חטופים".

עדיין מוקדם לסכם את תוצאות התקיפה, חמאס מנסים להסתיר אותן. אנחנו נחושים להמשיך ולרדוף את בכירי חמאס, מי שתכננו את הטבח והקדישו את חייהם לרצח של חפים מפשע. דף פחד למות ולכן הוא הסתתר בצורה שפגעה ביכולת שלו לפקד.

הוא הסתתר והקריב איתו את אנשיו ואזרחים שהיו מסביב, מעטים נפגעו. החיסולים האלה הם חלק מהלחץ שצה"ל מפעיל בכל חלקי עזה".

הרצי התייחס גם לתחקירים על אירועי ה-7 באוקטובר. "בימים אלה, אנחנו מתחקרים את אירועי השבעה באוקטובר ומה שהוביל אליהם. זהו תהליך הכרחי בכדי שנוכל ללמוד, לתקן ובעיקר להבטיח חזרה של תושבי הדרום לבתיהם בביטחון. בשבוע שעבר הצגנו את תחקיר הקרב בקיבוץ בארי לקהילת הקיבוץ ולמשפחות השכולות. היו סיבות בגינן הצגנו ראשית תחקיר זה – אירועים שנויים במחלוקת בקרב הזה, הדירו שינה מעיני רבים.

זהו צעד הכרחי בבניית האמון המחודש בין צה"ל לקהילות יישובי הדרום, והוא עובר דרך תחקיר אמת, נוקב ומקצועי כפי שעשינו.ממצאי התחקיר קשים וכואבים. לצידם מצאנו גילויי גבורה ועוז רוח רבים של תושבים, של לוחמים ושל מפקדים רבים, שהגנו בגופם על אנשי הקיבוץ, תוך שהם מחרפים את נפשם בלי גבול.

ללוחמים שנלחמו בשבעה באוקטובר אין לי מלבד הערכה עצומה. אני מצדיע להם ולגבורה שהפגינו לאורך שעות ארוכות של לחימה, בתנאים קשים מאוד ואל מול מורכבויות גדולות. בתוך לחימה מורכבת שכזו נעשו טעויות, התקבלו החלטות שחלקן גורליות, מהן אנו לומדים ונלמד. לא ניתן לפעול במציאות כזו מבלי לטעות.

אני גאה מאוד להיות מפקדם של אותם לוחמים ומפקדים. כל מעשה גבורה שעשו, הוא שלהם; בכל טעות שלהם, יש לי חלק. אין היבט של התנהלות הצבא שלא נתחקר ונציג לציבור ככל שנוכל – זה כולל את התפיסות המודיעיניות, את התפיסות המבצעיות, המענה בהגנה, קבלת ההחלטות בלילה שקדם למתקפה וגם את התנהלות בכירי צה"ל ואת התנהלותי שלי".