דרום קוריאה מגייסת את הרובוטיקה והבינה המלאכותית להגנתם של כמה מאתרי המורשת החשובים במדינה. המרכז לארמונות ולקברים מלכותיים, הפועל תחת רשות המורשת הקוריאנית, החל בניסוי שטח שבמסגרתו יסיירו רובוטים אוטונומיים בארמון דוקסו שבסיאול ובמתחם הקברים המלכותיים סאורונג שבעיר גויאנג.
הניסוי, שיימשך ארבעה חודשים עד נובמבר, נועד לבחון כיצד יכולים רובוטים מדגמים שונים לסייע באבטחת ארמונות עתיקים, מבני עץ רגישים ואתרי קבורה המתפרשים על פני שטחים נרחבים. היוזמה הנוכחית מגיעה לאחר ניסוי ראשוני שנערך במשך כחודשיים בארמון צ'אנגדוק מוקדם יותר השנה.
הרובוטים ינועו לאורך מסלולים שנקבעו מראש ויעשו שימוש בחיישני לידאר, המאפשרים להם למפות את הסביבה ולזהות מכשולים, לצד מצלמות אופטיות ותרמיות ומערכות ראייה המבוססות על בינה מלאכותית. המערכות אמורות לזהות בזמן אמת שריפות, חדירה של אנשים לאזורים אסורים ואף מצבי חירום רפואיים, למשל כאשר מבקר מתמוטט בשטח האתר.
עם זיהוי אירוע חריג יוכלו הרובוטים לשדר אזהרות והודעות בטיחות, להעביר התרעה אוטומטית למרכז הבקרה ולהזעיק את צוותי האבטחה והחירום. ברשות המורשת מדגישים כי הרובוטים אינם מיועדים להחליף את השומרים האנושיים, אלא להרחיב את יכולת הפיקוח שלהם באזורים גדולים או קשים לגישה.
לכל אחד משני האתרים הותאם רובוט מסוג אחר. בחצרות המרוצפות והמישוריות יחסית של ארמון דוקסו יפעל רובוט הנע על ארבעה גלגלים. לעומתו, במתחם הקברים סאורונג ייבחן רובוט דו-רגלי, שנועד להתמודד עם שבילי עפר, מדרונות תלולים ושטח מיוער ולא אחיד.
הבחירה בשני דגמים שונים נועדה לבחון איזה מבנה מתאים יותר לתנאים המגוונים של אתרי המורשת הקוריאניים. באתרים אלה לא תמיד ניתן להתקין מצלמות קבועות בשל צמחייה צפופה, מעברים צרים, שטחים הרריים והחשש מפגיעה במראה ההיסטורי או בממצאים עתיקים.
הצורך במערכות הגנה מתקדמות התחדד בדרום קוריאה בעקבות שורה של אירועים חמורים. בשנת 2008 הצית אדם את שער סונגניימון ההיסטורי בסיאול, מבנה עץ בן כ-600 שנה שנחשב לאחד האוצרות הלאומיים הבולטים במדינה. השריפה גרמה לקריסת חלקים נרחבים מהשער והמחישה עד כמה אתרי מורשת עתיקים חשופים לנזק בלתי הפיך.
בשנים האחרונות אירעו גם מעשי השחתה בארמון גיונגבוק, שם רוססו כתובות גרפיטי על חומות האבן ההיסטוריות. המקרים הראו כי גם מערך של מצלמות אבטחה קבועות אינו מסוגל בהכרח לספק הגנה מלאה לאתרים המשתרעים על פני שטחים גדולים.
אם הניסוי יוכתר בהצלחה, בכוונת הרשויות להמשיך בו גם במהלך השנה הבאה ובהמשך לשקול את הרחבת השימוש ברובוטים לאתרי מורשת נוספים ברחבי המדינה. בכך עשויה דרום קוריאה להפוך את הרובוטים האוטונומיים לחלק קבוע ממערך ההגנה על ארמונותיה, קבריה המלכותיים ונכסיה ההיסטוריים.
