מיקי ברקוביץ' (72), אחד הספורטאים הגדולים בתולדות ישראל והסמל הנצחי של מכבי תל אביב בכדורסל, מתמודד בשנתיים וחצי האחרונות עם מצב רפואי מורכב. כך פורסם הערב (ראשון) באתר ynet, לאחר שבימים האחרונים שטף את הרשתות החברתיות גל שמועות בנוגע למצבו של הכדורסלן האגדי.
ברקוביץ', שמיעט להופיע בפומבי בשנים החולפות, זוכה לתמיכה ולחיבוק מרעייתו שלי ברקוביץ', מחבריו הקרובים - בהם כוכבי העבר טל ברודי ומוטי ארואסטי, ומאנשי מכבי תל אביב. אחת ההופעות האחרונות שלו נרשמה כאשר קיבל את פרס ישראל בשנת 2024.
קריירה מפוארת שהחלה בגיל 11
ברקוביץ', שנולד ב-1954 בכפר סבא, הצטרף בגיל 11 לקבוצת הילדים של מכבי תל אביב ובגיל 17 כבר עלה לבוגרים. הוא הפך לפנים של הכדורסל הישראלי עם שנים ארוכות של הצטיינות, כשבין השאר שיחק במכבי תל אביב שזכתה בגביע אירופה ההיסטורי ב-1977, והיה כוכב הנבחרת בזכייה במקום השני באליפות אירופה ב-1979.
במהלך הקריירה המרשימה שלו, זכה ברקוביץ' עם מכבי תל אביב ב-16 אליפויות, 13 גביעי מדינה, 3 גביעי אירופה לאלופות ובגביע הבין יבשתי. בשנת 1981 קיבל הצעה להצטרף לשורות הניו ג'רזי נטס מה-NBA, אך לא קיבל שחרור ממכבי תל אביב מאחר והיה לו חוזה עימה לשנתיים נוספות.
"מיקי הוא ווינר אמיתי"
שמעון מזרחי, יו"ר מכבי תל אביב, מסר ל-ynet: "קודם כל, מיקי הוא ספורטאי למופת ברמ"ח איבריו ושס"ה גידיו. הוא ווינר אמיתי, שיודע גם לשלב ולמשוך אחריו את כל הקבוצה. לא אשכח את המשחק מול צסק"א מוסקבה בווירטון, שנערך ביום הולדתו. שילבנו את שני הדברים יחד בשמחה רבה".
מזרחי הוסיף: "היה מצער מאוד לגלות שלפני כשנתיים הופיעו אצלו סימנים של המחלה, אף שבמראהו החיצוני ובמבנה גופו הדבר לא ניכר. מיקי גר בשכנות אליי, ראיתי את טל ברודי ומוטי ארואסטי יוצאים איתו להליכות רבות בשכונה, וגם אני הייתי פוגש אותו לעיתים קרובות מאוד".
יו"ר מכבי תל אביב ציין כי "ביום רביעי היו לי העונג והכבוד להעניק לבנו את הגופייה, כאשר מיקי נכנס להיכל התהילה של איגוד הכדורסל". משפחתו של ברקוביץ' בחרה שלא להגיב לדברים שפורסמו.
פרס ישראל והכרה בינלאומית
ברקוביץ' זכה בפרס ישראל לשנת תשפ"ד בתחום הספורטאים המצטיינים. בעת קבלת הבשורה משר החינוך יואב קיש, הוא הגיב בהתרגשות: "אני מאוד מאוד מתרגש, זה מדהים, איזה כבוד. רק חבל לי שההורים שלי לא נמצאים".
לאחר הפרישה, ניהל ברקוביץ' מספר קבוצות ובשנת 2017 נבחר להיכל התהילה של פיב"א. הוא נמצא במקום השני במספר הנקודות שקלע בליגת העל הישראלית, ונחשב לגדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים. ועדת פרס ישראל ציינה כי "ברקוביץ' נחשב לדמות מופת מעוררת השראה בכל בית בישראל למבוגרים ולצעירים כאחד, בשל הצטיינותו בספורט, אופיו ומורשתו המלווה אותנו עד היום".
רפואה שלמה ובריאות איתנה למיקי ברקוביץ