מ"מ ראש המל"ל לשעבר תת אלוף במיל' יעקב נגל, מתייחס להשפעה של המבצע לחילוץ החטופים על המשך המערכה בעזה ועל התנהלותו של יחיא סינוואר, ואומר כי גם בעסקה הוא לא ישחרר את כל החטופים מכיוון שהם משמשים עבורו כתעודת ביטוח.
"אני מאלה שטוענים שבין מטרות המלחמה גם החזרת החטופים". אמר נגל לאתר 'מעריב'. "אל תשאלו אותי, מה יותר חשוב? אני לא אוהב ששואלים אותי, אם אני אוהב יותר את הבן שלי, או הבת שלי?".
נגל מציין כי "סינוואר לא טיפש, ברור לו שברגע שהוא מחזיר את ה-20-30 חטופים האחרונים ונשאר בלי כלום, הוא מת באותו רגע, אם לא עכשיו, אז בשבוע שלאחר מכן. לכן אני לא רואה אותו עושה עסקה שמחזירה את כל החטופים, לא משנה מה תנאי העסקה עכשיו".
נגל סייג כי "גם עסקה להחזרת 30 חטופים היא בסדר גמור ושווה, אם המחיר לא מגיע לנקודה מסוימת". נגל הבהיר את החשיבות של הפעילות בעזה ואמר כי "ככל שאתה תהיה יותר בפנים, ושחררת יותר חטופים, אם סינוואר ירגיש שהחטופים הולכים לברוח לו, או שיעשה משהו כדי לשמור עליהם יותר טוב, או שיגיע למסקנה, בוא נשתמש בהם ונקבל תמורתם".
עם זאת, נגל מדגיש כי "לצערי, את החטופים האחרונים הוא לא ישחרר. הם תעודת הביטוח שלו, בלעדיהם הוא לא חי. לכן הדרך שמסתמנת כנכונה לשחרור חטופים, היא את כולם יחד, לא את ה-30-40 הראשונים בלבד. לכן הדרך הנכונה היא רק על ידי שליטה ברצועה, הגעה לסינוואר עצמו, והורדת היד שלו, שחונקת את החטופים שאתו".
בסוף דבריו אמר נגל: "אני באופן עקרוני בעד עסקה, אך לא בכל מחיר. אם אנחנו ניתן את סיום הלחימה, זה יוביל בעתיד לעוד חטיפות וזה ייתן לסינוואר לצאת מנצח. זה לצערי יגרום לכך, שכל האבדות וכל ההשקעות שעשינו עד עכשיו, ילכו לאיבוד. זה לא משנה כמה לחץ יש מהעולם, לא משנה מה מדברים, אנחנו חייבים להשיג את כל מטרות הלחימה".
תא"ל במיל. נגל איש חכם ומציאותי , לא מחרטט או מייפייף את המציאות העגומה , מפוכח ויודע היטב במי עסקינן .... אני לחלוטין חושבת כמותו , ולדעתי פיספסנו את המומנטום להעלים את חמאס עזה וליצור שם משהו אחר - כבר בהתנהלות הלא החלטית ב 8/10 ושהקשבנו ללחצים ולהתערבות האמריקאית ולא נכנסנו בכל הכח אז - החטופים היו ניצלים רובם כבר אז וגם כשהיו לצערינו חלק קטן נהרגים במתקפה רצינית - לפחות לא היה זה בעינויים ולא מידי האכזרים ..