נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הגיע היום (חמישי) לנורמנדי בצרפת, שם השתתף בטקס לציון 80 שנה לפלישה של בעלות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה. אך עיקר תשומת הלב הופנתה לאירוע מביך נוסף של ביידן, שתועד מנסה להתיישב על כיסא שלא קיים – ורק הגיע לכיסא שלו אחרי שרעייתו ג'יל סייעה לו.

התיעוד עורר סערה נרחבת ברשת, כשרבים החלו שוב לדון בכשירותו של ביידן בן ה-81 לכהן כנשיא האמריקני ולהתמודד לכהונה שנייה – שאם יזכה בה, תשאיר אותו בבית הלבן עד גיל 86. רק אתמול העיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל" פרסם כתבה שהתבססה על שיחות עם 45 גורמים בכירים שנפגשו לאחרונה עם ביידן, הן רפובליקנים והן דמוקרטים ושמציגה תמונה מעוררת דאגה על מצבו הקוגניטיבי.

"כשהנשיא ביידן נפגש עם מנהיגי הקונגרס באגף המערבי בינואר כדי לנהל משא ומתן על הסכם מימון אוקראינה, הוא דיבר כל כך חרישית לפעמים עד שחלק מהמשתתפים התקשו לשמוע אותו", כך אמרו חמישה אנשים שמכירים את הפגישה. הוא קרא מהרשימות כדי להעלות נקודות ברורות, עצר לתקופות ממושכות ולפעמים עצם את עיניו כל כך הרבה זמן עד שחלק מהחדר תהו אם הוא נמנם".

עוד מסרו הגורמים: "כשביידן ניהל משא ומתן עם הרפובליקנים בבית הנבחרים בנושאי כלכלה, נראה היה שההתנהגות שלו והשליטה בפרטים השתנו מהיום למחר, כך על פי יו"ר הבית דאז קווין מקארתי ושני גורמם אחרים המכירים את השיחות. בחלק מהימים היו לו חילופי דברים רופפים וספונטניים עם הרפובליקנים, ובאחרים הוא מלמל ונראה שהוא מסתמך על פתקים מוכנים מראש".

"רפובליקנים בקונגרס, מנהיגים זרים ומומחי ביטחון לאומי לא מפלגתיים הבהירו במילים שלהם שהנשיא ביידן הוא מנהיג נבון ויעיל שיש לו רקורד עמוק של הישגי חקיקה", אמר דובר הבית הלבן אנדרו בייטס. "עכשיו, בשנת 2024, הרפובליקנים בבית הנבחרים טוענים טענות שווא כטקטיקה פוליטית שסותרת באופן מוחלט הצהרות קודמות של עצמם ושל עמיתיהם".

פקידי הבית הלבן דחו רבים מהדיווחים האלו וטענו כי מדובר על רדיפה על רקע פוליטיקה מפלגתית.