ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב לדבריו של שליח ארה"ב למזרח התיכון, סטיב וויטקוף לתקשורת האמריקנית, ואמר: "וויטקוף צודק. חמאס הוא המכשול לשחרור החטופים".

 

בהצהרה שפרסם נתניהו, הבהיר כי ישראל פועלת בשיתוף עם ארצות הברית לבחינת אפשרויות חלופיות להשבת החטופים, להפלת שלטון חמאס ולהשגת שלום ארוך טווח:

"יחד עם בעלי בריתנו בארצות הברית, אנו בוחנים כעת חלופות נוספות כדי להחזיר את חטופינו הביתה, לשים קץ לשלטון הטרור של חמאס ולהבטיח שלום מתמשך לישראל ולאזור כולו."

 

דבריו מגיעים על רקע הקיפאון במשא ומתן להסכם חילופי שבויים, והדיווחים על כך שחמאס סירב להצעה שהועברה אליו בתיווך מצרי-אמריקני. בישראל גוברת התחושה כי חמאס אינו מעוניין בהגעה להסכם – מגמה שמתחזקת גם מצד גורמים אמריקניים רשמיים, כמו וויטקוף.

 

מדובר בסדרת התבטאיות חריגה מצד שליח אמריקני, אשר מאמצת במידה רבה את עמדת ממשלת ישראל – מהלך המעיד על שינוי בטון מצד וושינגטון כלפי ההתנהלות של חמאס במשא ומתן.