יתרון או מכה? כך הרשעת טראמפ תשפיע על הבחירות

ההרשעה של דונלד טראמפ ב-34 האישומים שעמדו נגדו בפרשת דמי השתיקה היא אמנם היסטורית, אך למרות שמדובר בפעם הראשונה שבה נשיא אמריקני לשעבר מורשע בפלילים – נראה שההחלטה לא באמת הפתיעה אף אחד. בשני הצדדים כבר ידעו שהמשפט יסתיים בהרשעה עוד לפני ההחלטה של חבר המושבעים, כל אחד מסיבותיו.

תומכיו של טראמפ האמינו מהרגע הראשון כי מדובר ברדיפה פוליטית ומשפט מכור עם תוצאה ידועה מראש, ובצד השני מתנגדיו של הנשיא לשעבר ראו בחודש וחצי האחרונים שטראמפ ועורכי דינו לא באמת ניסו להיאבק בהאשמות נגדו בדיוני בית המשפט, ורק הכחישו את האישומים למרות שלל ההוכחות שהוצגו על ידי התביעה. טראמפ העדיף להתמקד בניסיונות לפגוע בלגיטימציה של המשפט וחזר שוב ושוב על מוטיב הנרדף, אך בסופו של דבר הקמפיין הזה פנה יותר לבייס שלו ולא לציבור רחב יותר. מי שלא האמין לטענה של טראמפ לרדיפה נגדו (ונגד הרפובליקנים ככלל) עד לפני פתיחת המשפט – לא עמד פתאום להשתכנע מזה מצפייה בדיונים שנערכו בניו יורק.

טראמפ לא יכנס לכלא לפני הבחירות

השאלה העיקרית שנותרה היא איך ההרשעה של טראמפ תשפיע על הבחירות לנשיאות ארה"ב, ולכאורה לא נראה שתהיה להחלטה הזו השפעה גדולה מדי. גזר הדין יינתן רק ב-11 ביולי, וטראמפ כבר הודיע שיערער לבית המשפט העליון – כשהתהליך הזה לא צפוי להסתיים לפני שהאמריקנים ילכו לקלפיות ב-5 בנובמבר. במילים אחרות, טראמפ לא עומד להיכנס לכלא לפני הבחירות.

ההרשעה גם לא מונעת ממנו להתמודד בבחירות או לכהן כנשיא, גם אם יוטל עליו עונש מאסר. עם זאת, טראמפ לא יוכל להעניק לעצמו חנינה אם יחזור לבית הלבן – מכיוון שהוא הורשע באישומי מדינה ולא באישומים פדרליים.

מה הקו האדום של הרפובליקנים?

מצד שני, ייתכן שההרשעה חסרת התקדים תהיה האירוע שיעורר את מערכת הבחירות – שעד עכשיו עוררה בעיקר רגשות ייאוש לאור הקרב החוזר הצפוי בין אותם המועמדים שהתחרו בבחירות הקודמות.

בחודשים האחרונים הסקרים נתנו לטראמפ ייתרון קל, בעיקר במדינות המפתח שבהן צפוי קרב צמוד. אך מנגד, בסקר שנערך בתחילת השנה רק 23 אחוז אמרו שיצביעו עבור מועמד שהורשע בפלילים, ובאפריל האחרון סקר של רשת ABC News מצא כי כ-16 אחוז מתומכיו של טראמפ אמרו שישקלו מחדש האם להצביע לו אם הוא יורשע. אמנם הסבירות שתומכיו של טראמפ יחליפו צד לחלוטין ויצביעו פתאום לג'ו ביידן הוא נמוך – אך ייתכן שרבים מהם יחליטו פשוט לא להצביע בכלל, דבר שגם ייתן יתרון לנשיא המכהן.

ההערכה כיום היא שמאגר המצביעים ה"מתנדנדים" שמתלבטים האם להצביע לטראמפ לא גדול במיוחד. כל מי שהצביע לביידן ב-2020 יצביע לו שוב הפעם כמעט בוודאות, או במקסימום ישאר בבית ביום הבחירות. אך בקרב הרפובליקנים שלא מהווים חלק מגרעין התומכים ה"קשה" של טראמפ המצב הרבה יותר פתוח, וההרשעה הנוכחית תעמיד אותם בפני שאלה קשה לגבי מה הקו האדום שלהם – והאם הם יוכלו להצביע למועמד שהורשע בעבירות פליליות ויעמוד בעתיד למשפט על האשמות נוספות וחמורות יותר מאלה שבהן הורשע אתמול, ביניהן על חלקו באירועי הפריצה לקפיטול ב-6 בינואר.

אמנם שיטת הבחירות בארה"ב מעלה את האפשרות שטראמפ ינצח שוב בזכות האלקטורים למרות שלא זכה ברוב הקולות מהציבור, כפי שכבר קרה ב-2016. אך כל ירידה באחוזי התמיכה של טראמפ עלולה להשפיע עליו – בעיקר במדינות המפתח שבהן צפוי קרב צמוד מול ביידן. טראמפ ככל הנראה ינסה להמשיך בקמפיין ההתקרבנות וההטייה נגדו כדי לדרבן את הבייס הרפובליקני לצאת ולהצביע עבורו, אבל אם ביידן ידגיש בעקביות את זה שטראמפ הפך לעבריין מורשע – זה עלול לשכנע את המתלבטים יותר מהטענות לרדיפה משפטית.