יום העצמאות התשפ"ד. הבוקר (שלישי) התקיים טקס המצטיינים המסורתי בבית נשיא המדינה בסימן גיבורי וגיבורות המלחמה. במהלכו הוענקו אותות למאה ועשרים מצטיינים מחיילי צה"ל.

במהלך הטקס, אמר הנשיא הרצוג: "התלבטתי לא מעט אם נכון לקיים השנה את הטקס המסורתי של יום העצמאות בבית הנשיא. כשהכאב, האבל והדאגה לחטופים וללוחמים וכל כך הרבה שכול ועצב מלווים אותנו כל הזמן, איך אפשר להתנהג כרגיל. עכשיו, כשאני מתבונן בכם – מאה ועשרים המצטיינות והמצטיינים של צבא ההגנה לישראל – אני יודע שהחלטתי נכון."

"אתם מאה עשרים מגדלים של אור. מאה עשרים נחמות. מאה עשרים תקוות. הגבורה שלכם, ההצטיינות, הנחישות, הרעות ואהבת האדם, העם והמולדת – הם מקור העוצמה וההשראה שלנו. אתם מרימים את רוח העם, והעם כולו מצדיע לכם! לכן, הטקס הזה אמנם מתקיים במתכונת מיוחדת ומותאמת – שמנכיחה את הכאב שאנו מרגישים, אבל הוא מתקיים. בעוז, בגאווה ובהרבה תקווה שבשנה הבאה כבר נחזור לשמחה מלאה ושלמה."

קרדיט צילום: יגאל סלבין

"יקירינו המצטיינות והמצטיינים, 120 המופלאים, חיילות וחיילי צה"ל, מגיני ישראל ושומריו – מכל היחידות, עם שלל גווני הכומתות ומכל שדרותיה של החברה הישראלית; אתם מוכיחים שוב ושוב: הזכות לשרת בצה"ל ולהגן על ביטחון העם והמדינה היא זכות עצומה!! כולכם לקחתם חלק במלחמה. רבים מכם לחמתם בשדה הקרב, בקרבות קשים ביותר. הצלתם חיים ואיבדתם חברים. חלקכם נפצע, אפילו קשות, ויש מכם שהצטרפו למשפחת השכול הכואבת."

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

בית הנשיא

"ההצטיינות והגבורה שלכם הן לא תולדה של הנשק שנשאתם או הפקודה שמילאתם. ההצטיינות היא בהחלטה – בבחירה שלכם – להתגבר על כל האתגרים, ולהתעלות לגודל השעה, כל אחת ואחד בדרכו ובמסגרת תפקידו בחזית ובעורף. את שעות האימה והחוסר אונים, בחרתם לתעל לשעת כושר והתעלות שעה שבה קניתם את עולמכם. תעצומות הנפש והגבורה שגיליתם הם הסיבה שנבחרתם כמצטיינים."