מיקי ברקוביץ הגיב היום (רביעי) בראיון לרשת ב' לזכייתו בפרס ישראל בתחום הספורטאים המצטיינים. כוכב העבר התייחס לזכייה וסיפר בהתרגשות על הרגע בו הודיע לו שר החינוך יואב קיש, על הזכייה בפרס.

"הייתי מחזיר את פרס עם כל החטופים היו חוזרים"

ברקוביץ הנרגש פתח וסיפר: "לא ידעתי שום דבר, התקשרו אליי היום ואמרו לי ששר החינוך רוצה לדבר איתי, לא הבנתי על מה מדובר, אני כבר לא פעיל בכדורסל כמו בעבר אבל באמת שלא ציפיתי".

הכדורסלן שנחשב לאחד מהגדולים בהיסטוריה של הספורט הישראלי הוסיף שהוא מרגיש את האהבה והחיבוק מהעם: "אומרים לי ברחוב – אתה אגדה, אני רוצה להגיד תודה לכל מי שבירך אותי, הייתי מחזיר את הפרס אם כל החטופים היו חוזרים".

בעולם הספורט בירכו: "מודל לחיקוי והשראה"

שר התרבות והספורט מיקי זוהר הגיב לזכייה ובירך את ברקוביץ': "אני מברך על בחירתו של אחד מהספורטאים המוערכים שהיו בישראל – מיקי ברקוביץ׳ לקבלת פרס ישראל בספורט. זו בחירה ראויה ואני מודה לחבריי הוועדה ולשר החינוך יואב קיש על החלטתם".

גם יעל ארד, הג'ודאית האולימפית לשעבר שמשמשת כיום כיו"ר הוועד האולימפי בישראל בירכה את ברקוביץ: "מיקי ברקוביץ הוא אחד מגדולי הספורטאים של ישראל בכל הדורות והבחירה בו לקבלת פרס ישראל היא אות כבוד לספורט הישראלי ולחברה הישראלית כולה. מיקי מגלם באישיותו את השאיפה למצוינות ולניצחון, והיה שותף בקריירה הספורטיבית שלו לרגעי השיא של הכדורסל הישראלי הן במכבי תל אביב והן במדי נבחרת ישראל. בנימה אישית, מיקי הוא ספורטאי שהיווה עבורי השראה ומודל לחיקוי מאז צעדיי הראשונים בספורט הישראלי."

איגוד הכדורסל בישראל בירך אף הוא את מיקי ברקוביץ וכתב: "אין ראוי ממך מיקי".

מעמותת ערכים בספורט נמסר: "מיקי ברקוביץ מסמל את כל מה שטוב וערכי בספורט הישראלי ואין ראוי ממנו לפרס. ערכים בספורט מברכת את ברקוביץ, דמות חינוכית וחיובית מהמעלה הראשונה, על הזכייה ועל תרומתו למען הספורט הישראלי. ברקוביץ הצליח לייצג את הכדורסל הישראלי בכבוד באירופה והוביל להישגים היסטוריים בזירה הבינלאומית. אנו מודים לו מקרב לב על כך".

קריירה מפוארת

ברקוביץ חגג לפני כחודשיים יום הולדת 70 ובמהלך הקריירה שלו זכה עם מכבי תל אביב ב-16 אליפויות, 13 גביעי מדינה, 3 גביעי אירופה לאלופות ובגביע הבין יבשתי.

אחד הרגעים הזכורים ביותר במהלך הקריירה שלו היה כשהוביל את נבחרת ישראל תחת המאמן רלף קליין לזכייה במדליית הכסף באליפות אירופה 1979 ובסיומה נבחר ל-MVP של הטורניר. יחד עם טל ברודי הוביל ברקוביץ את מכבי ת"א בכדורסל לאליפות אירופה היסטורית ב-1977 אז גם נטבעו המושגים: "אנחנו על המפה ואנחנו נישאר על המפה", "הו אה מה קרה? צסק"א אכלה אותה".

בשנת 1981 קיבל ברקוביץ הצעה להצטרף לשורות הניו ג'רזי נטס מה-NBA אך הוא לא קיבל שחרור ממכבי ת"א מאחר והיה לו חוזה עימה לשנתיים נוספות. לאחר הפרישה, ניהל ברקוביץ מספר קבוצות ובשנת 2017 נבחר להיכל התהילה של פיב"א. ברקוביץ' נמצא במקום השני במספר הנקודות שקלע בליגת העל בכדורסל בכל הזמנים, אחרי דורון גמצ'י.