עשרים ושמונה שנים וחצי עברו מאז קרה האסון בפסטיבל ערד, בו נהרגו שלושה בני נוער עקב צפיפות שגרמה לקריסת שער. הפסטיבל, שהפך עם השנים לפסטיבל רוק לנוער, החל כפסטיבל לזמר העברי, שיזם בתחילה השר לשעבר אברהם בייגה שוחט, שהלך לעולמו היום (רביעי) בגיל 88.
לפני שהגיע לכנסת והפך לשר, היה אברהם בייגה שוחט חבר בצוות ההקמה הראשון של ערד, ואף מונה לראש המועצה הנבחר הראשון שלה וכיהן בתפקיד זה במשך 22 שנים. במסגרת תפקידו יזם שוחט את "חגיגות הזמר העברי", פסטיבל המוזיקה שהפך עם השנים למסורת.
הפסטיבל הראשון, בסוכות של שנת 1982, היה צנוע ונמשך יומיים בלבד, וכלל הופעות של 150 זמרים ונגני רחוב ו-30 חבורות זמר, ובסיום הפסטיבל הוענקו פרסי הוקרה לוותקי הזמר העברי באותם הימים. בעקבות הצלחת הפסטיגל ביוזמתו של שוחט, הוחלט להפוך אותו לאירוע שנתי, שנהפך עם השנים לאירוע תרבות מרכזי בתחום הזמר העברי.
כבר בפסטיבל בשנת 1984 החלו ניצני הרוק להשתלט על הזמר העברי, עם מופע של שלום חנוך במסגרת הפסטיבל בבריכת השחייה של העיר. מאז, המשיכו מופעי הרוק לקחת חלק בפסטיבל השנתי, הפכו להיות החלק העיקרי של האירוע, שעם השנים גדל במספר הימים ובמספר הצופים.
לאחר האסון שאירע בשנת 1995, הוטל ספק בהמשך קיומו של הפסטיבל. בסופו של דבר הפסטיבל המשיך להתקיים אך במתכונת שונה: מספר הצופים צומצם להופעות של עד כ-1,000 איש, והופעות הרוק נעדרו מהפסטיבל, דבר שגרם לבני הנוער להפסיק להגיע, והחזיר את הפסטיבל לאירוע קטן הפונה לאוכלוסייה מבוגרת יותר.
בקיץ של שנת 2006 חגג הפסטיבל חצי יובל, ואירוח שורה של מופעי הצדעה ליוצרים ואומנים מהזמר העברי. בדומה לאירוע הפסטיבל הראשון, במסגרת חגיגות חצי היובל הוענקו פרסים בתחום הזמר העברי.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
