היום בהיסטוריה: 27 שנים לאסון המסוקים

"שום דבר לא יפגע בי, לא אישה, לא כדור מחבלים, שום דבר" כך נכתב ביומן שהשאיר אחריו ארז שטרק שנפל באסון המסוקים והתגלה רק כעשור אחרי מותו.

סגן ארז שטרק היה קצין הקשר (קשר"ג) של רכס הבופור ונהרג בגיל 21 באסון המסוקים. אז בליל ה4.2.1997 וגם היום מקבלות המילים המצמררות הללו משמעות נוספת.

התקופה ההיא הייתה ימי ישיבת צה"ל ברצועת הביטחון בדרום לבנון שההגעה אל המוצבים סמוך לגדר ובעומק השטח היוו מטרה נוחה ומדממת למארבי המחבלים ולפגיעה ממטעני הצד. אחת הדרכים החלופיות שהוצעו להובלת חיילים בדרך בטוחה יותר הייתה הטסה במסוקים.

(צילום: איציק הררי\פלאש 90)

ביום שלישי, אור לכ"ח שבט תשנ"ז (4.2.1997) בשעה 18:48, המריאו שני מסוקי יסעור מבסיס מחניים אשר סמוך לראש פינה אל עבר מוצבי צה"ל בדרום לבנון, מוצב "דלעת" ומוצב "הבופור".  לפני חציית הגבול, מעל הישובים שאר יישוב ודפנה התנגשו שני המסוקים וכל 73 הלוחמים שהיו במסוקים נהרגו, 8 מתוכם היו אנשי צוות שהטיסו את המסוקים.

הלוחמים שהיו במסוקים היו שייכים בעיקר לחטיבת הנח"ל אך היו שם גם חיילים מחטיבת גולני, חטיבת אגוז וחטיבת השריון.

בעקבות האסון הנורא הכריזה הממשלה על יום אבל לאומי, החיילים ההרוגים הגיעו מכל חלקי החברה, רבים הכירו מישהו מהנופלים.

בעקבות האסון, הלכה וגברה התמיכה הציבורית בקריאה ליציאת צה"ל מרצועת הביטחון בדרום לבנון שהתבצעה לבסוף במאי 2000.