היום, ה-21 לינואר, נחגג ברחבי העולם יום החיבוקים הבינלאומי, שנוצר על ידי אדם בשם קווין זבורני בשנת 1986, בעיר קליאו שבמישיגן, ארצות הברית, על מנת לעודד את כולם לחבק את המשפחה והחברים לעתים קרובות יותר.

קווין זבורני טען כי החברה האמריקאית מתייבשת להראות רגשות בציבור, וקיווה כי יום החיבוקים ישנה את זה. זבורני החליט שיום החיבוקים יחגג דווקא בתאריך ה-21 לינואר, כיוון שיום זה נופל בין חג המולד, ראש השנה האזרחית והוולנטיין (חג האהבה), ולאנשים בדרך כלל יש מצב רוח ירוד בין החגים. כמובן, מדגיש זבורני כי יש לשאול תחילה האם הצד השני מעוניין בחיבוק.

מחקרים מראים כי לחיבוק יתרונות בריאותיים רבים. מגע אנושי יכול לשפר גם את ההתפתחות הפסיכולוגית שלנו וגם הפיזית, וחיבוק יכול לעזור לבנות מערכת חיסונית טובה, להקטין את הסיכון למחלות לב, ולהוריד את רמות הורמון הלחץ. במחקר שבחן מחלות שאנשים נוטים לחלות בהן בשל לחץ ורמות גבוהות של קורטיזול (הורמון הלחץ) התגלה כי מי שנהנו מחיבוקים בתדירות גבוהה יותר היו בעלי סיכוי נמוך יותר לפתח מחלות, וכאשר היו תסמינים למחלות הם היו פחות חזקים.

מגע גופני קרוב כמו חיבוק ואחיזת ידיים יכול להוריד לחץ דם וקצב פעימות לב, להפחית סיכון למחלות לב, התקפי לב ושבץ. הורמון האוקסיטוצין, המכונה "הורמון האהבה" אשר מופרש בעת החיבוק, טוב לבריאותנו הגופנית והנפשית כאחד, ומסייע לנו לחוש מחוברים וקשורים יותר זה לזה, רגועים ובטוחים יותר. באחד המחקרים בנושא נמצא כי מבוגרים שלא היו במגע עם אנשים היו בעלי לחץ דם וקצב לב גבוה יותר.