כבר לא שלהם: דיסני מאבדת את הזכויות על מיקי מאוס

בשנת 1928 יצר המפיק וולט דיסני דמות חדשה בצורת עכבר אנושי, הלובש מכנסיים קצרים אדומים, נעלייים גדולות רחבות בצבע צהוב וכפפות לבנות וקרא לו "מיקי מאוס", דמות שהפכה לאחת המוכרות והמפורסמות בעולם. לפני שהפך לעכבר המוכר שהוא היום, מיקי מאוס הופיע לראשונה בסרט האילם הלא מוכר "שיגעון של אווירון", וקיבל הכרה ציבורית לראשונה בסרט הקצר "ספינת הקיטור וילי" (1928), אחד מסרטי ההנפשה הראשונים, שהוצג בשחור-לבן.

מאז קיבל העכבר המפורסם רצועת קומיקס משלו, הופיע בסדרות טלוויזיה רבות ואף הפך להיות הסמל של פארקי השעשועים של דיסני ברחבי העולם. אך כעת, הדמות שהייתה שייכת לוולט דיסני ולחברה עצמה, הופכת להיות של כולנו.

כאשר וולט דיסני יצר את מיקי מאוס המצויר בשחור לבן בשנת 1928, החוק קבע כי זכויות פגות תוקף לאחר 56 שנים. חברת דיסני נאבקה פעמיים בכדי להאריך את הזכויות על הדמות המצוירת, בפעם הראשונה הצליחה להאריך ל-75 שנים, ולאחר מכן ל-95 שנים.

ניסיון נוסף מצד החברה נכשל, ולכן הלילה (1.1.24) יסתיימו להן 95 השנים ודיסני תאבד את זכויותיה על הדמות המצוירת, והשימוש בעכבר המפורסם יהיה מותר לכולם ללא תשלום.

אלא שאל תמהרו ללכת ולהדפיס את מיקי מאוס על כל מוצר שתרצו, הזכויות שפגות תוקף מתייחסות אך ורק לדמותו של העכבר המקורי, אותו אחד שהופיע בשחור לבן בסרט "ספינת הקיטור וילי", ולא לדמויות העדכניות והמודרניות של היום.

הסיבה לכך היא כי לאחר בגידה ממפיק סרטים שעבד לצידו, צ'ארלס מינץ שניסה להשתלט על חברת דיסני ולהיפטר מוולט עצמו, וולט דיסני הבין כי עליו לוודא שהוא בעל הזכויות על כל הדמויות שמיוצרות על ידי החברה שלו.