אחת המשימות המרכזיות שצה"ל עוסק בהן מפרוץ מלחמת חרבות ברזל, היא החזרת החטופים ומציאת הנעדרים מהשבת השחורה. לשם השגת מטרה זו פועלים גופים ביטחוניים שונים בשיתוף פעולה נרחב. מי שמובילים את הסריקות הם אנשי יס"ר דרום, יחידת הסריקות של חיל הרבנות הצבאית הפועלת בגזרה הדרומית, שפועלים יחד עם גופים נוספים ובראשם ענף אית"ן, ענף איתור נעדרים של צה"ל, שאמון על איתור הנעדרים.

בראיון לעיתונאי אריאל כהנא בישראל היום סיפר מפקד היס"ר, סא"ל אליסף, כיצד היחידה פועלת בשביל לסייע במציאת השבויים והנעדרים: "התיעוד של כל מטר מהפעילות נעשה עם מפות ומצלמות צבאיות. גילינו שזה מסייע. כשיש חשש לנעדרים, אנחנו עובדים כתף אל כתף עם אית"ן, וזה קורה גם במלחמה הזו. אבל בצד העבודה המדויקת אנחנו פועלים מהר ככל הניתן כדי שהמשפחה תקבל את המידע ממקור מהימן ולא מהווטסאפ. זה משהו שכל הזמן עומד לנגד עינינו".

"הזירה והשטח שבהם אפשר למצוא חללים הם ענקיים. לחלקם היה בלתי אפשרי להגיע בתחילת המלחמה. מדובר בעשרות קמ"ר, בכללם מרחבים חוצי גדר עד פאתי בית חנון. המרחב כל הזמן גדל עם התקדמות הלחימה, ועד עכשיו היינו בכל היישובים ובכל השטחים הפתוחים".

הסריקות, שבוצעו ע"י אנשי היס"ר בימי הפוגת האש, סייעו בזיהויים של כמה מן החללים מהשבת השחורה, שגופותיהם נחטפו לתוך הרצועה ואותרו ממצאים שאיפשרו את זיהויים וקביעת מותם הוודאית ע"י הרבצ"ר תא"ל הרב אייל קרים.