על פי דיווח ב'גרדיאן' הבריטי עולה כי חמאס עסק שנים רבות בתכנון הטבח ובשרטוט מפות מפורטות של בסיסי צה"ל, זאת על ידי עזרת מרגלים בתוך ישראל לקראת הטבח ב-7 באוקטובר.

המידע עלה בצה"ל לאחר בחינת כמויות אדירות של טלפונים, מחברות ומסמכים שנתפסו אצל מחבלי החמאס בקרבות בדרום וברצועת עזה. על פי הגרדיאן, קצין ישראלי בכיר מסר כי בצה"ל הקימו יחידה שמטרתה להבין את תוכניות התקיפה וההגנה של חמאס.

בין המסמכים שהתגלו הייתה מפה יסודית של בסיס צבאי ישראלי, ככל הנראה מפורטת יותר ממה שהיה נדרש על ידי צה"ל עצמו. חיבור מפה כזו יכול היה להיעשות רק באמצעות "ידע פנימי" – כמעט בוודאות של מרגל חמאס – אמר מקור מודיעין ישראלי.

מחשבים ניידים ומחברות בכתב יד מתייחסים לתוכניות של חמאס להתמקד במקומות צבאיים ובנקודות מפתח במרכז ישראל, מה שמצביע על כך שלקבוצה או לחלק מהגורמים שלה היו שאיפות לחדור עשרות קילומטרים בתוך המדינה ברגע שלוחמיה יקבלו הוראה לפרוץ את החומה המקיפה את הרצועה.

הפירוט וההיקף העצום של המידע שנמצא הובילו מקורבים למסקנה שחמאס עסק בשנים של תכנון, מאמץ שצה"ל והשב"כ פשוט לא הצליחו לקחת ברצינות כאיום.

מסמך נוסף שנמצא מפרט תוכנית לתפיסת עמדת פיקוד של צה"ל קרוב לגדר הגבול עזה עם שתי חוליות חיילים, מפרט את נשקם ותפקידיהם ומכיל מפה מצויירת ידנית של מקום היעד. מסמכים אחרים מוכיחים כי חמאס ראה ערך בלקיחת בני ערובה. אחת מהן מתוארת על ידי צה"ל כ"כיצד לקחת רשימת בני ערובה". במבסך נכתב "להרוג את הגורמים לצרות ואת כל מי שמנסה לברוח", עם פקודות להרוג שיינתנו על ידי מפקד החמאס במקום.