רגע לפני כינוס קבינט המלחמה, השר בני גנץ נשא הערב (רביעי) הצהרה לתקשורת בה התייחס למגעים על הארכת הפסקת האש והדיווחים על הסכם להפסקת הלחימה. בדבריו הבהיר כי יפעל להביא לשחרור כל החטופים, אך גם הדגיש כי ישראל מוכנה לחזור להמשך הלחימה באופן מיידי.

"אף עין לא נותרה יבשה למראה השבים הביתה בימים האחרונים, אבל הערב הזה אני מבקש לפנות לבני משפחות החטופים שעוד לא חזרו. לאלו שעדיין לא יודעים מה עלה בגורל יקיריהם" אמר גנץ. "המשא שלכן, משפחות החטופים, הוא עצום ובלתי ניתן להסבר. ודווקא נוכח המשא הכבד הזה, אי אפשר שלא להתפעם מהעוצמות שלכם, מהשמחה הכנה עבור אלו שהתאחדו עם יקיריהם. מהגב שאתם נותנים למדינה, להנהגה ולצבא להמשיך ולפעול כדי שנשנה את המציאות, כדי שנחזיר את יקיריכם, וכדי שנחזיר את כל תושבי הדרום והצפון לבתיהם בבטחה. כולנו מחזקים ומחבקים אתכם. עוצמת כאבכם ונטל האחריות על גורל יקיריכם ניצב לנגד עיני בכל דקה, ביום ובלילה".

"עוד דבר שמחזק אותנו במשימה, הוא מורשת הנופלים שאותה אנו שומעים ממשפחות כה רבות" הוסיף. "אימהות ואבות, אחיות ואחים, חברים לנשק, ובני ובנות זוג שאומרים לנו – סיימו את המשימה. עבורם ועבורנו. איזה עוצמות יש לנו בעם ישראל. זה בלתי נתפס".

"ערוכים ומוכנים לחזרה ללחימה"

"אנחנו נמצאים ברגעים מורכבים, ובחלון זמנים במסגרת המתווה להשבת חטופינו. נפעל כדי למצות אותו ככל שניתן" הבהיר גנץ. "לצד זאת, אנחנו ערוכים ומוכנים לחזרה ללחימה, בכל רגע נתון, כולל ברגעים אלו. מדינת ישראל מנהלת מערכה מורכבת, רב זירתית, עם אחריות עצומה של שמירה על הפרויקט הציוני, ביצורו וחיזוקו. עלו עלינו לכלותינו, ועדיין רוצים לעשות זאת. לנו אין ברירה. אנחנו חייבים להמשיך להילחם".

"לא נקמה אנו מבקשים אלא הבטחת עתידנו, לא נעצור עד שנביא ביטחון ונסיר את האיום על אזרחינו בדרום ובצפון. אנחנו לא חוזרים עד שמבצעים. הלחימה תימשך, ותתרחב לכל מקום שנדרש ברחבי הרצועה. לא יהיו ערי מקלט. עד שתושבי בארי ושדרות, שלומי ומטולה, יוכלו לשוב בבטחה לקרקע שהיא חלק מהם ומאיתנו. עד שישובו בנים ובנות לגבולם".

"גם כשהכתף כואבת – לא אניח את האלונקה"

בנושא התקציב אמר גנץ: "אבקש להתייחס גם לעדכון לתקציב 2023 שעבר בממשלה, שיש בו מרכיבים חיוניים להמשך הלחימה, אך לצערי גם תוספות והקצאות תקציב שאינן נוגעות ללחימה ונגזרותיה. לכן, כל שרי המחנה הממלכתי הצביעו נגדו. כשמאות אלפים מגויסים, מעל מאה אלף אזרחים עזבו את בתיהם, והמשק כולו נפגע – כולנו חייבים להתגייס. תוספת תקציבים על בסיס הסכמים פוליטיים שאינם קשורים למלחמה, הם כתם על הממשלה".

עם זאת, גנץ הבהיר כי לא יפרוש מהממשלה בשלב הזה. "אני ער לקולות שסבורים שעלינו לעזוב את הממשלה בשל כך. אבל אנחנו נמצאים במלחמה החשובה ביותר מאז קום המדינה" הסביר. "איני יודע האם אי פעם ייחשפו חלק מההחלטות שהייתה לחבריי ולי השפעה מכרעת עליהן. אני יודע שהצטרפותנו חיונית, ואני בוודאי יודע עד כמה חשוב המסר שעבר בהצטרפותנו קודם כל לחברה הישראלית ולחיילים שבחזית, מול אויבינו, וללגיטימציה וההבנה של גודל השעה בקרב הקהילה הבינלאומית".

"כפי שכבר אמרתי בעבר, נכנסנו לממשלת החירום לא מתוך שותפות פוליטית אלא מתוך שותפות גורל. גם אם יש בממשלה ומחוצה לה מי שעוסקים בפוליטיקה או בקמפיינים ליום שאחרי, זה לא יסיט את חבריי ואותי מהמחויבות לפעול למען עם ישראל וכל אזרחי ישראל. גם כשהכתף כואבת ונהיה קשה במסע, לא אניח את האלונקה ואפקיר בשטח את החיילים, החטופים, את תושבי הדרום והצפון, את המערכה הבינלאומית ואת האינטרסים של מדינת ישראל. כי עכשיו אנחנו חייבים, פשוט חייבים – לנצח. ביחד, ובעזרת השם נעשה זאת".