אחרי האכזבה במוצאי שבת מההפסד לרומניה שסגר את סיכויה של נבחרת ישראל להפעיל ליורו דרך הבית. הנבחרת קיבלה היום(ה) את הבשורה: היא תשחק בפליאוף העלייה ליורו נגד איסלנד, הנבחרת תארח את המשחק כשבמידה שתנצח תתארח אצל המנצחת החצי גמר השני בין בוסניה לאוקראיניה.  המנצחת בגמר תעפיל ליורו בגרמניה בקיץ.

כזכור בסיום שלב הבתים של מוקדמות יורו 2024, 21 נבחרות הבטיחו את מיקומם בגרמניה בקיץ. שלושת הנבחרות הנותרות יעפילו דרך הפליאוף כשהנבחרות שהעפילו לפליאוף הם הנבחרות הבכירות ביותר בכל דרג בליגת האומות האחרונה שלא העפילו דרך הבתים. הפליאוף מחולק לשלוש דרגים, כשבכל דרג ארבע נבחרות מתחרות על כרטיס אחד לגרמניה.

כזכור מחזור לפני אחרון במוקדמות אליפות אירופה 2024. נבחרת ישראל "אירחה" את רומניה בהונגריה במשחק שהייתה חייבת לנצח כדי להשאיר סיכוי לעלות ליורו. מול 2,921 צופים באצטדיון פושקאש בהונגריה, כולל 200 מילדי העוטף, והיא אף עלתה ליתרון משער של ערן זהבי, ,אך רומניה ביצעה מהפך וישראל תנסה להעפיל דרך הפליאוף.  שלושה ימים אח"כ ישראל התארחה באנדורה האחרונה בבית, שם היא ניצחה 0:2 משער עצמי ושער נוסף של גדי קינדה.

הדרגים ביורו 2024

דרג א: גרמניה, פורטוגל צרפת, אנגליה, בלגיה וספרד

דרג ב: הונגריה, טורקיה, דנמרק, אלבניה, רוסיה, אוסטריה

דרג ג: הולנד, סקוטלנד, סלובניה, סלוביה, צ'כיה וקרואטיה

דרג ד: איטליה, שוויץ, סרביה ושלושת העולות מהפליאוף

יוסי בניון: "מאמין שנצליח"

יוסי בניון, המנהל המקצועי של נבחרת ישראל: "מצפה לנו משחק גמר מול איסלנד ואחריו גמר נוסף מול בוסניה או אוקראינה. אני מאוד מקווה שיתאפשר לנו לארח את חצי הגמר כאן בישראל, כדי ליהנות מביתיות אמיתית עם עשרות אלפי אוהדים ביציעים. יש לנו מספיק זמן כדי לתקן את מה שצריך ולהתכונן לנבחרת שפגשנו אותה פעמיים בליגת האומות וסיימנו בתיקו 2-2. אני מקווה שכל השחקנים הטובים ביותר יעמדו לרשותנו ומאמין כי נצליח להגיע מרחק משחק אחד מהעפלה היסטורית ליורו".

אלון חזן: "נפגוש יריבה מהדרג שלנו, לחלק אולי היא נשמעת כמו יריבה קלה, אבל היו לנו איתם 2 משחקים קשים בליגת האומות שהסתיימו בתיקו. כל נבחרת שמגיעה למעמד הפלייאוף מרגישה ראויה להעפיל ליורו ולכן יהיה לנו מאבק קשה. אנחנו נכין את עצמנו כמו שצריך על מנת לעשות הכל כדי לתקן את האכזבה שלא עלינו משלב הבתים ולעלות דרך האפשרות השנייה".

זהבי במדי הנבחרת (צילום: Roy Alima/Flash90)

קפטן הנבחרת, אלי דסה: "אני מאמין בכל לבי שהמשימה אפשרית. האכזבה הגדולה שלנו במוקדמות נבעה בעיקר מתוך אמונה שאנחנו מספיק טובים להיות ביורו ויכולים לעשות את זה. אני מסתכל כרגע רק על המפגש מול איסלנד בחצי הגמר, נבחרת שהתמודדנו מולה, היא מכירה אותנו ואנחנו אותה, והלוואי שיתאפשר לנו לשחק מול הקהל שלנו והדחיפה האדירה שהוא נותן לנו. אני משוכנע שהחברים שלי ואני נדע להביא את כל מה שצריך כדי לעשות היסטוריה".

ערן זהבי: "קיבלנו אופציה נוספת שהרווחנו בזכות קמפיין טוב בליגת האומות ועכשיו זאת הזדמנות שאסור לנו להחמיץ. יש בנבחרת שחקנים ששווים העפלה ליורו ואני יודע עד כמה כל אחד מהם, בטח אני, רוצה להגשים את החלום הזה. אני מקווה שהמשחק ייערך בארץ, אבל גם אם לא כבר ראינו שאלפי אוהדים מגיעים אתנו גם לחו"ל. יש מה לתקן, יש מה לשפר, כולנו יודעים, ויש גם מספיק זמן. אנחנו לא מקלים ראש באף יריבה ולא מורידים את הראש בפני אף יריבה, זאת אפשרות ריאלית מאוד להגיע ליורו".