אזרבייג'ן פתחה היום (שלישי) במה שהיא מכנה "מבצע נגד טרור" בנגורנו-קרבאך, מובלעת ארמנית בשטח המדינה. בהודעת משרד ההגנה נמסר כי מטרת המבצע הצבאי היא להשיב לאזור את השקט והסדר, ולהרחיק יחידות של הצבא הארמני.

כלי טיס תקפו מהאוויר וכוחות נוספים תקפו מהיבשה. נרשמו גם הפצצות בערים הגדולות הנתונות לשליטה ארמנית. המבצע הצבאי מגיע לאחר תקופה של מתיחות ממושכת בין אזרבייג'אן לארמניה.

(צילום: shutterstock/Bumble Dee)

בנוסף, ממשרד ההגנה הצהיר כי הוא פתח מסדרונות הומניטריים למי שאינם לוקחים חלק בלחימה ודרש "נסיגה מוחלטת" של הכוחות הארמניים מהמוצבים בנגורנו-קרבאך: "הדרך היחידה להשבת השקט והיציבות לאזור היא נסיגה מוחלטת, ללא תנאים מוקדמים, של הכוחות הארמניים החמושים". ארמניה, לעומת זאת, מכחישה שכוחותיה נמצאים בנגורנו-קרבאך. הלחימה כעת מתבצעת בין צבא אזרבייג'אן והכוחות הארמניים ברפובליקה האוטונומית של ארצאך בנגורנו קרבאך.

המבצע נפתח מספר שעות אחרי שארבעה חיילים אזריים ושני אזרחים נהרגו בפיצוצי מוקשים באזור. כך על פי משרד ההגנה. אזרבייג'ן טענה בצהריים כי כוחותיה תוקפים "רק מטרות צבאיות לגיטימיות", אך הארמנים אמרו כי מספר כפרים באזור נמצאים תחת הפגזות.

המבצע הנוכחי מגיע כשלוש שנים לאחר המלחמה בין המדינות, בה נהרגו כ-6,800 חיילים. המלחמה הסתיימה בהסכם הפסקת אש בתיווכה של רוסיה. במסגרת הפסקת האש החזירה לעצמה אזרבייג'ן את השליטה בחלקים מנגורנו-קרבאך ובכל האזורים סביב החבל שבהם שלטו הכוחות הארמניים מאז שנות ה-90.

בהסכם הפסקת האש הבטיחה רוסיה כי משקיפי שלום מטעמה יבטיחו את התנועה בציר לאצ'ין. מדובר במסדרון באורך שישה קילומטרים המחבר בין ארמניה לנגורנו-קרבאך. היום, רוסיה מבקשת משתי המדינות "להפסיק את שפיכות הדמים". משרד החוץ של ארמניה קרא בצהריים לפקחי השלום הרוסים לעצור את התוקפנות האזרית נגד ההמקומיים.

סכסוך נגורנו-קרבאך

המבצע הנוכחי הוא המשך של סכסוך מראשית המאה ה-20 בין ארמניה לאזרבייג'ן. הסכסוך הוא סביב נגורנו-קרבאך ושבעת המחוזות הסובבים אותו. מחוזות אשר נשלטים בדיעבד על ידי רפובליקת ארצאך, ומוכרים בעולם למעשה ככאלה השייכים לאזרבייג'ן.

רפובליקת ארצאך היא ישות מדינית שהכריזה באופן חד-צדדי על התנתקותה מאזרבייג'ן ועל עצמאותה כ"רפובליקה של נגורנו-קרבאך". רוב תושביה הם ארמנים נוצרים.

(צילום: Nurlan Mammadzada / Shutterstock)

עם התפרקות ברית המועצות, בפברואר 1988, פרצה מלחמת נגורנו קרבאך. בעקבות כך הפך האזור ל'רפובליקת ארצאך', בתמיכת הממשלה הארמנית. מאז ואילך אזרבייג'ן טוענת לשליטה על המובלעת, ככתוב בחלוקתן של הרפובליקות הסובייטיות מימי ברית המועצות.

הסכם הפסקת האש שנחתם ב-1994 סיפק יציבות יחסית לאזור. עד שבשנת 2016 אירעה הסלמה קשה שנודעה כ"מלחמת ארבעת הימים". ההסלמה נבעה במידה רבה מהתסכול הגובר של אזרבייג'ן מהסטטוס קוו ומהמאמצים של ארמניה לשמר את מצב הסטטוס קוו. העימות הקטלני ביותר מאז הפסקת האש התקיים מספטמבר ועד נובמבר 2020. במסגרת הסכם הפסקת האש דאז, שהיווה כניעה למעשה מצד ארמניה, הועברו לשליטת אזרבייג'אן מרבית שטחי נגורנו קרבאך.