ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב הבוקר (שני) לסערה סביב דבריו על המפגינים נגד הרפורמה המשפטית, בהם טען כי "המפגינים נגדי בארה״ב חוברים לאש״ף ולאיראן, ומוציאים את דיבת ישראל בעולם".

"כשראש הממשלה השתמש במילה 'חוברים', הוא התכוון לעובדה שבזמן שראש ממשלת ישראל ייצג את מדינת ישראל בבימת האו"ם יפגינו במקביל לתומכי אש"ף וה-BDS אזרחים ישראלים – דבר שלא קרה מעולם" הבהיר נתניהו. "יש לקוות שהמפגינים הישראלים ייקחו לפחות כמה דקות להפגין גם נגד אלא ששוללים את זכות קיומה של מדינת ישראל".

כאמור, הבוקר נתניהו יצא למסע ראשון בארה"ב מאז שנכנס לקדנציה הנוכחית שלו, כשלפני העלייה למטוס התייחס להפגנות המתוכננות נגדו מול בניין האו"ם בניו יורק בזמן נאומו בעצרת. לטענתו, "המפגינים נגדי בארה״ב חוברים לאש״ף, לאיראן, ולאחרים, ומוציאים את דיבת ישראל בעולם. שום דבר כבר לא יפתיע אותי".

דבריו של נתניהו עוררו סערה נרחבת, כשבאופוזיציה מיהרו לתקוף את ראש הממשלה ולחזק את המפגינים. "אין אדם שהרס את תדמיתנו בעולם יותר מנתניהו בחודשים האחרונים. אין דבר שמסייע יותר לאיראנים מהמהפיכה המשטרית של ממשלתו" אמר ראש האופוזיציה יאיר לפיד בתגובה. "ההאשמות שלו כלפי הפטריוטים של המחאה הן עוד הוכחה לשיבוש חמור בשיקול הדעת ובקריאת המציאות שלו".

גם יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ אמר כי "המתקפה של נתניהו תוך האשמת המפגינים בארה"ב בחבירה לאויבינו, חמורה וראויה לכל גינוי. גם אם לא מסכימים על דרך הפעולה, מדובר בפטריוטים, אוהבי המדינה. את הנזק האדיר שנתניהו גורם לחברה הישראלית בהתנהלותו, גם אלף נאומים חוצבי להבות באו"ם לא יתקנו. הגיע הזמן לעצור את ההפיכה המשטרית ולעשות סדר בממשלה, במקום להאשים את המפגינים".

מי שבחר לשון פחות ממלכתית הוא יו״ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן, שהשתלח כדרכו: ״אדוני ראש הממשלה, שוב אתה משקר במצח נחושה. המפגינים בארץ ובעולם מפגינים נגדך ובעד מדינת ישראל. "מי שחבר לאיראן ולאש״ף זה לא אחר ממך, אתה בעצמך מר בנימין נתניהו, אתה שמפרק את החברה הישראלית מבפנים, אתה שמשתלח במיטב בנינו ובנותינו ואתה שמוכיח לכולנו יום יום שאתה פועל אך ורק בהתאם לאינטרסים האישיים שלך, גם אם זה אומר שתישרף המדינה".