הענף "פלאג פוטובול" כנראה לא מוכר לחובב הספורט הממוצע בישראל, מדובר בענף הדומה לפוטבול האמריקאי המוכר אך מתקיים ללא מגע. לשחקנים מחובר דגל אותו תופסים שחקני היריבה במקום להפיל את היריב לרצפה. השבוע התקיימה אליפות אירופה עד גיל 17 באיטליה, ונבחרת ישראל זכתה באליפות כשהיא מתגברת על הפסד טכני שקיבלה אחרי שסירבה לשחק בשבת.

הפלאג-פוטבול תופס תאוצה בארצות הברית ובאירופה, וצפוי להצטרף לאולימפיאדה בלוס אנג'לס ב-2028. גם נבחרת הבוגרים של ישראל קוטפת הצלחות כשהיא זוכה במדליית הארד באליפות אירופה באיסלנד שהתקיימה לפני שבועיים כשהיא מביסה 8:42 את נבחרת דנמרק בקרב על מדליית הארד. בשנים האחרונות ישראל אירחה אליפות אירופה ואליפות עולם בירושלים.

נבחרת ישראל בפלאג פוטובול (צילום: IFA, התאחדות הפוטבול בישראל)

גם במחיר הפסד טכני, לא משחקים בשבת

בגזרת הנוער זו פעם ראשונה שהתקיים טורניר לגילאים האלו, והיא התחלקה לשלושה חלקים- בנים עד גיל 17, בנות עד גיל 17 ומעורב עד גיל 15. הבנות הצליחו להגיע למקום החמישי, בעוד הנבחרת המעורבת סיימו במקום השביעי.

נבחרת הבנים פתחה את האליפות עם שלושה משחקים ביום שישי, נגד אוסטריה, גרמניה ואוקראינה כשהיא מנצחת את שלושת המשחקים. המשחק הרביעי היה אמור להתקיים נגד נבחרת סרביה בשבת. הנבחרת הודיעה לאיגוד שהיא לא משחקת בשבת, וקיבלה הפסד טכני 0:35.

מאמן הנבחרת גדעון רייז (צילום: AFI התאחדות הפוטבול בישראל)

מאמן הנבחרת גדעון רייז סיפר לסרוגים על השבת שהייתה: "זה היה קשה, אבל גם השחקנים החילונים הבינו. עשינו עונג שבת משותף, וקבלת שבת, וזו הייתה חוויה מרוממת".

נבחרת ישראל זכו באליפות אירופה

בזכות שלושת הניצחונות המוקדמים, הצליחה נבחרת ישראל לעלות משלב הבתים מהמקום השני, אל מפגש מול המארחת החזקה איטליה, אחרי משחק צמוד ניצחו הישראלים 21:26 ועלו לגמר מול סרביה, אותה נבחרת שהפסידו לה בהפסד טכני בשלב הבתים. נבחרת סרביה, שכעסו על ביטול המשחק בשלב הבתים, עלו לגמר ברצון להשלים "דאבל" על נבחרת ישראל.

הנבחרת עם הגביע (צילום: AFI התאחדות הפוטבול בישראל)

אבל לנבחרת ישראל היו תוכניות אחרות, ומהפתיחה הכיוון של המשחק היה ברור, נבחרת ישראל לא התקשתה בדרך ל-13:34 ולזכייה היסטורית באליפות אירופה. גדעון רייז סיפר לסרוגים על התחושות: "זה הרגשה מדהימה, אנחנו מספר 1 באירופה!. השחקנים הבינו שהם עשו היסטוריה, זה פשוט ענק, וכולם מבינים את זה. ישראל מעצמה בספורט הזה".