שעות ספורות אחרי פגיעת סופת ההוריקן "אידליה" בפלורידה, הרשויות במדינה הודיעו הערב (רביעי) כי שני בני אדם נהרגו בתאונות דרכים שנגרמו כתוצאה ממזג האוויר הקיצוני.

לפי הודעת הרשויות, התאונה הראשונה התרחשה במחוז פסקו שבמערב פלורידה, כאשר גבר בן 40 נהרג אחרי שאיבד שליטה על רכבו והתנגש בעץ. זמן קצר לאחר מכן דווח על תאונה נוספת במחוז אלצ'ואה שבצפון המדינה, בו גבר בן 59 התנגש בכמה עצים ונהרג. בשני המקרים נאמר כי הנהגים נסעו "בתנאי גשם קיצוניים".

כאמור, סופת ההוריקן "אידליה" התחילה במפרץ מקסיקו כסופה טרופית, ובימים האחרונים התחזקה לסופת הוריקן בדרגה 3. אמש הסופה פגעה בקובה, שם דווח על נזק כבד שנגרם לבתים ולרשתות החשמל ברחבי המדינה, לצד כפרים שהוצפו.

בשעות הצהריים הסופה הגיעה לחופי ארה"ב, שם דווח על רוחות עוצמתיות וגשמים עזים ברחבי פלורידה. שירותי החיזוי הזהירו כי מדובר בסופה "חסרת תקדים", מכיוון שהיא צפויה לפגוע באזור ה"ביג בנד" בצפון-מערב המדינה, אשר בדרך כלל לא חווה אירועי מזג אוויר קיצוניים מסוג זה.

לקראת הגעת הסופה, מיליוני תושבים כבר נדרשו להתפנות מבתיהם – כאשר עד כה הרשויות הורו על פינויים של 28 מתוך 67 המחוזות בפלורידה. "אם עדיין לא התפניתם, אתם צריכים לעשות את זה עכשיו" הזהיר ראש שירותי החירום של פלורידה, קווין גות'רי, במסיבת עיתונאים שערך הבוקר. "אתם צריכים להפסיק את מה שאתם עושים, ללכת לחדר שלכם, לארוז ולהתפנות למקום בטוח".

מושל פלורידה רון דה סנטיס הוסיף ופנה לתושבים שלא נדרשו להתפנות וקרא להם: "בבקשה תישארו בבתים שלכם. זה עומד להיות גדול ומסוכן. אל תעשו משהו טיפשי שיסכן את החיים שלכם. הדבר הזה עוצמתי, תהיה פה קטסטרופה".