היום לפני 78 שנים הטילה ארצות הברית את פצצת האטום "איש שמן" על העיר נגסאקי של האימפריה היפנית. הסרט אופנהיימר שמוצג בימים אלו בבתי הקולנוע גרם לנו לחזור אל מלחמת העולם השנייה ובעיקר לסיפורן של שתי פצצות האטום שהוטלו על הערים הירושימה ונגסאקי. הנזק הכבד שהותירו אחריהן, הפגיעה בחפים מפשע , הפגיעה באקולוגיה ואינספור השאלות המוסריות עדיין משפיעות על העולם גם היום לאחר כל כך הרבה שנים.

במהלך מלחמת העולם השנייה, ארצות הברית דגלה במדיניות בדלנית ולא הצטרפו למלחמה. הסיפור החל כאשר ארצות הברית הטילה סנקציות כלכליות על האימפריה היפנית לאור מסע הכיבושים האלים שהיפנים ביצעו במזרח אסיה. בתגובה לסנקציות תקפו היפנים באופן מפתיע את הבסיס הימי של ארצות הברית בפרל הארבור ב-7 בדצמבר 1941.

שלושה ימים אחר כך הכריזה גרמניה הנאצית מלחמה על ארצות הברית ובכך הצטרפה היא הצטרפה באופן מלא למלחמת העולם השנייה וחברה לצדן של בעלות הברית. בארצות הברית חששו שגרמניה הנאצית מתקרבת לפצצה גרעינית והחלו בפרויקט מנהטן אותו ניהל רוברט אופנהיימר, פיזיקאי יהודי מוכשר והביא לכך שלארצות הברית תהיה פצצה גרעינית.

היפנים סירבו להיכנע, טרומן החליט להפעיל את הנשק הגרעיני

גרמניה הנאצית אמנם נכנעה והפסידה במלחמה, אך המערכה בין יפן לארצות הברית לא נרגעה. האמריקאים ספגו אבדות רבות ורוח הקרב של היפנים הייתה חזקה ונחושה לניצחון. גם שיטת הקמיקזה היפנית (בה טייסים יפנים היו מתאבדים עם מטוסים עמוסי דלק אל תוך ספינות יפניות) הובילו לאבדות קשות לצבא האמריקאי. הממשל האמריקני רצה לסיים את המערכה כמה שיותר מהר ובמינימום אבדות נוספות ובתכנון היה פלישה ליפן וחיסול המשטר האלים בה, אך הארי טרומן, נשיא ארצות הברית קיווה ששימוש בפצצת נאטום תוביל לסיום מהיר יותר למלחמה תוך צמצום האבדות לאמריקנים.

לאחר שהיפנים דחו בבוז את הצעת פוטסדאם (הצהרה עליה חתמו בריטניה, ארצות הברית והרפובליקה הסינית ודורשת את כניעתה של יפן ללא תנאי) החליט טרומן להטיל על יפן את הפצצה החדשה ברגע שתהפוך למבצעית.

הירושימה אחרי הפיצוץ (צילום: shutterstock)

במהלך וועדה שהציעה את הערים עליהם יטילו את הפצצה נבחרו ערים כדוגמת טוקיו, קיוטו וניאגיטה, אך בארצות הברית הוחלט בסופו של דבר שלא להטיל את הפצצות על ערים אלו אלא לבחור בערים בעלות יתרון אסטרטגי שיגרמו הרתעה אצל היפנים. בתחילת הדרך העיר נגסאקי אפילו לא הייתה ברשימה אך צורפה אליה מספר שבועות לפני ההחלטה הסופית ולבסוף הוחלט שהערים עליהם תוטל הפצצה הן הירושימה ונגסאקי.

הירושימה הייתה בסיס ונמל צבאי חשוב והיה בה אזור תעשייתי גדול ולכן היא נחשבה ליעד אסטרטגי מעולה עבור הצבא האמריקאי. ב- 6.8.1945 הוטלה פצצת האטום הראשונה על יפן. הפצצה כונתה "ילד קטן" והיא השמידה על פי ההערכות בין 90 ל-166 אלף עד סוף שנת 1945. מעבר לכך העיר נהרסה בצורה נוראית ואפילו בשלטונות היפנים לא האמינו תחילה לדיווחים על פיצוץ העל שהתרחש בהירושימה.

היה תכנון לפצצה שלישית

שלושה ימים לאחר מכן ב-9 באוגוסט ולאור העובדה שהיפנים לא נכנעו, החליטו בממשל האמריקאי להטיל את פצצת האטום השנייה על העיר נגסאקי. בעיר נגסאקי היה אחד מנמלי הים הגדולים בדרום יפן והיא הייתה בעלת תעשיית נשק מפותחת במיוחד שעזר לצבא היפני והיא מנתה מאות אלפי תושבים שחיו בצפיפות רבה. באיזור השעה 11:00 הוטלה פצצת האטום השנייה על יפן. הפצצה נקראה "איש שמן" והיא הובילה לנזק עצום ליפנים. על פי ההערכות בין 22 ל-75 אלף בני אדם נהרגו בזמן הפיצוץ ומספר הקורבנות המשיך לעלות ככל שחלף הזמן כתוצאה מהקרינה וממחלות הנלוות לה.

ארצות הברית תכננה להפיל פצצה שלישית על יפן בתאריך ה-19 באוגוסט אך היפנים נכנעו ב-15 באוגוסט ובכך נגמרה המלחה בין יפן לארצות הברית. בקרב הציבור האמריקאי נשמעו זעקות רבות נגד השימוש בפצצות הקטלניות ועד היום עולם הקולנוע והתרבות משתמש בסיפור של פצצות האטום לצורך יצירותיו כשהדוגמה האחרונה ביותר שיש לנו היא הסרט אופנהיימר שמספר את סיפורו של הפיזיקאי היהודי ששינה את העולם.